日本，意为“日出之国”，最早称“和”或“倭”。其来历在日本史书中没有明确记载，据说它的名字是跟一个女人有关。
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在一千多年前是没有日本这个称呼的，那个时候日本这块地方，被称作倭国。而听到这个名称大家都觉得有点骂人家的意思，那为什么最初日本被称为倭国呢。
我国最早对日本的记载，出自《山海经·海内北经》，那时候的日本是燕国的属国。为什么称他们是倭人，可能是因为日语中最经常用假名是(wa)，而说活的土语也是(wa)。所有最初接触他们的人就称呼他们为倭人了。
《后汉书·东夷列传》中记载，汉光武帝赐倭奴国国王，汉委奴国金印。正式称日本为倭奴国，成为大汉50个藩属国中的一员。随着日本人对汉族人的理解，认为倭人也就是矮人的意思。为了消除这种歧视，他们选用在日语里发音与倭相同的，和，字来自称，还在和字前面加上大，那大和名族由此而来。
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公园607年，倭国使者小野妹子向隋朝上表文书。希望中国改称倭国为日本，但信的开头是，日出处天子，致日没处天子无恙。这让认为天下只有自己是唯一天子的隋炀帝大为恼火。对倭国 的要求不做理睬。
根据《宋书》上记载从第一个提出改倭国名称的倭王讃死后，又有珍，济，兴，武四个继任者，都曾想要求中国朝廷授予日本的封号。
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一直到了唐代女皇武则天当权时期，她才最终同意将日本作为国号恩赐给倭国，那现在大家都知道了小日本名字还得中国女人取的。