方孝孺是明代的一名学者，更是高风亮节的一名忠臣。方孝孺是建文帝朱允炆的一名老臣，建文帝对于方孝孺有知遇之恩，因此方孝孺对于建文帝朱允炆不仅仅有君臣之情，知己之情更是溢于言表。这也是在明成祖朱棣谋朝篡位之后，方孝孺为什么会不惧生死的与明成祖朱棣据理力争。
明成祖朱棣起兵造反之后，建文帝朱允炆已经自焚于深宫之中。而像方孝孺这些朝中大臣，明成祖朱棣则是将反对他的人基本上都杀干净了。但是方孝孺在政治以及学术方面都有极高的成就，有很多的能人大臣都在为方孝孺求情，求明成祖朱棣不要杀方孝孺。因此，方孝孺并未当中受到牵连。
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但是，方孝孺在明成祖朱棣就位之后，仍旧不忘对他有知遇之恩的君主建文帝朱允炆。常常在自己的家里披麻痛哭，祭奠建文帝朱允炆。明成祖朱棣对此十分的反感，在明成祖朱棣的即位准备当中，朝堂众臣都纷纷推荐方孝孺来攥写诏书，以宣告天下。
当方孝孺来到大殿之中，身上穿的仍然是孝服，这令明成祖朱棣十分的不爽。但是还是忍住，没有发火，叫方孝孺攥写诏书。
方孝孺利用自己的口舌，将明成祖朱棣谋朝篡位这一个事情在朝堂之上，斥责得明成祖朱棣勃然大怒。明成祖朱棣最终将方孝孺的嘴巴割裂，并且还将方孝孺的舌头剪掉了，最后凌迟处死。此外，明成祖朱棣还将方孝孺的十族都诛杀了，总计873人。
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方孝孺 蛇
说到方孝孺，相信很多人都多多少少有所了解，并且对于这一个人也是极为的钦佩。方孝孺在明成祖朱棣的强权暴力前面，丝毫没有感到畏惧。为臣为友，为建文帝朱允炆斥责明成祖朱棣谋朝篡位的行为，最终招致杀身之祸。
在民间流传着这样一个说法，那就是在方孝孺还未出生前，方孝孺的父亲在家乡挑选祖坟的地皮时，看上了一块风水宝地。但是，在方孝孺的父亲准备破土动工的前一天，梦见了一个身穿红袍的老人。在后世的记载当中，这一个身穿红袍的老人是一条成精了红蛇。
这一个红袍老人以哀求的语气对方孝孺的父亲说，他的数百号子孙都在那块即将破土动工的地皮之下，询问方孝孺的父亲是否可以给他的子孙三天时间搬迁，避免在动工的时候，伤到他的子孙。方孝孺的父亲第二天醒来后，并未当真。就在挖开地皮的时候，发现了地下竟然有上百条红蛇。而方孝孺的父亲更是使用烈火，将这些红蛇全部都烧死了。
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当天晚上，方孝孺的父亲再次梦见这一个红袍老人。红袍老人非常的悲愤，斥责方孝孺的父亲没有遵守承诺，杀害了他的子孙。红袍老人对方孝孺的父亲说他要复仇，也要将方孝孺的父亲一家全部杀光。
在明成祖朱棣诛杀的十族总人数，与方孝孺父亲烧死的红蛇的数量是一样的，都是873。正是因为这一个故事，方孝孺被很多人认为是红袍老人的化身。所以，方孝孺也有蛇王这一个称号。