浙江嘉定的廖寿丰是晚清一名官吏，在水利运输上颇有作为，曾疏通济河，疏导黄河入海，减缓水患。在任浙江巡抚其间，他亦颇有作为，光绪二十四年，曾试行内河小轮船，对新法实行有一定贡献。
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廖寿丰初任浙江巡抚，曾经向一位严州的绅士打听地方上的“民情吏治”，这位绅士说：我们地方可谓“夜不闭户”。
廖寿丰一听很高兴，觉得严州地方官吏治理得不错。谁知这位绅士道出所谓“夜不闭户”的真相却是这样的：我们地方的官吏都喜欢吃鸦片，瘾很大，吸食鸦片的时候，通宵不睡。
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一切的公事和案件查办都是在午夜进行，“公事词讼皆于午夜为之”，结果上梁不正下梁歪，地方上的其他人士也效仿。
晚上吸鸦片不睡，白天则呼呼大睡，“故郡人寝息多于日间”。如此一来，那些盗贼就趁着官府白天睡觉的时候作案，而晚上则不敢轻举妄动，故而形成了一个极其奇特的所谓“夜不闭户”的现象。
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这其实是反映了晚清时期吏治腐败的情况。廖寿丰听后大怒，下文书训诫该处官吏，“下札大申斥之”。