应该说，佛教自东汉传入我国，一直是我国人们的主要信仰。并且历代王朝都相信佛教，唐武宗在会昌五年发动的灭佛事件，影响非常巨大，那么他为什么要灭佛呢?
国家经济和统治阶级权力受到威胁
在唐朝的鼎盛时期，例如太宗玄宗时期，国力强盛，帝王对佛教的基本态度是既管理扶持又整顿，而且稍加以利用，佛教可以成为统治者的工具。
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然而，安史之乱以后，唐朝的国力大不如从前，社会动荡，各种矛盾弊端都显现出来。到武宗继位后，唐朝整个经济政治文化等都非常的脆弱，稍加触碰可能就会崩溃，统治者已经没有以前那种信心了，而且佛教是外来文化，这样的现状让武宗不得不防备外来的东西，唐朝早已缺少以前那种气度了。
武宗灭佛，完全是在修整各种文化，也从这个层面反映出唐朝的盛世已经不在，再加上潘镇割据，边疆也不稳，灭佛就是要加强中央集权，加强皇权，可见当时的唐朝已经完全不是那种开放的时代了。
宰相李德裕是灭佛的主要参与者，因为他发现，很多人为了逃税而入空门，如果几十万人出家，那么政府就要损失几十万人的税收。所以说，鼎盛时期佛教你可以发展，但是你一旦影响到统治者的根基，那么就不可能佛教再存在下去了。当时又因为大肆扩建庙宇，劳民伤财，一定程度影响了经济秩序。所以武宗必须处之而后快。
唐武宗的这次大规模灭佛，带来了极大的效益，全国一共拆除庙宇4600座，拆招提、兰若4万余所。有26万人还俗，这些都能成为国家的税户，另外武宗还没收寺院所拥有的膏腴上田数千万顷。
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武宗灭佛沉重打击了佛教经济，但大大增加了政府的纳税人口，扩大了国家的经济来源，这样就直接增加了国家的财政收入，缓解了政府的财政危机，不堪重负的经济终于可以缓一缓。而天下各地拆废寺院和铜像、钟磬，所得金、银、铜都可以用来铸钱，而铁可以做农器。
唐武宗喜道厌佛
再从武宗本人看，他原本就是个喜欢道教不喜欢佛教的人，武宗结实了很多道士做朋友，他为了与神仙相会，还造了“望仙台”和“望仙楼”。唐朝前期，虽然也有人反对佛教而喜欢道教，但是帝王们还是采取了兼容并蓄的态度，因为当时佛教还没有影响到自己的统治，而到了武宗时期，他自己不喜佛再加上当时的经济如此混乱不堪，这才使得他下定了决心要灭佛。
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武宗灭佛貌似是思想文化上的运动，但是深推之下不难发现，他还是为了维护封建贵族和地主阶级的利益。唐代的寺院经济享有政治、经济和社会特权，但是唐后期朝政腐败，再加上战乱不止，寺院经济和国家经济的矛盾日益突出，宗教不可能和皇权对抗，所以王权想让宗教亡，就必须亡。
从武宗灭佛可以看出当时佛教和统治者是联系在一起的，他灭佛，对于自己和自己的政府有利，对人民和社会的进步也有利。其产生的结果是毋庸置疑的，绝对是有利于生产发展的。