武则天在唐高宗死后，便开始了“寂寞空庭”的生活，但是武则天作为万人之上的皇帝显然忍受不了这种寂寞，便开始“收养”男宠以满足自己的空庭寂寞。
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对于武则天的寂寞，女儿太平公主洞察无疑，为了排解母后的寂寞，太平公主将没有一点贵族血统只是普通贩药商人的冯小宝介绍给了武则天，冯小宝十分英俊潇洒，精力充沛，服侍的武则天十分舒坦，便深受武则天喜爱。但由于冯小宝只是一介草民，出入后宫之时多人诟病。
太平公主便想到了让冯小宝出家到白马寺，成为一名和尚。而武则天为了提升冯小宝的地位，更是给其赐名怀义，赐姓为薛。但是后期的薛怀才因为御医沈南璆的出现逐渐失去了恩宠，他十分不甘，竟放火烧毁了代表武则天权力的明堂，企图获得武则天的注意，但此举却彻底惹怒了武则天，武则天下令将薛怀才杀死。
武则天的第二个男宠便是御医沈南璆，沈南璆在给皇上看病时一来二去的得到了皇上的宠爱，但是沈南璆因为本身性格十分懦弱，并且身体也十分虚弱难以满足武则天的需要，终于在某个翻云覆雨的夜晚之后，沈南璆竟突然暴毙死在了后宫之中。
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在薛怀才、沈南璆相继去世后，武则天又开始陷入了寂寞的生活。这时太平公主把有贵族血统并且精通诗词歌赋的张昌宗引荐给了武则天，张昌宗英俊潇洒血气方刚，深得武则天的喜爱。同时张昌宗也十分具有谋略，为了扩大自己的权力，他将自己的哥哥张易之引荐给了武则天。二张兄弟都英俊貌美血气方刚，使得武则天的拥有了数不清的良辰，三人愉悦的相处了八年。
但就在第八个年头时，被废的太子李显的子女却开始传播武则天和二张的苟且之事，武则天虽年迈但还是不愿听到别人对自己私生活的议论，便怪罪于李显，李显为了苟且偷生竟杀死了自己的子女。神龙元年，以张柬之为首的大臣开始劝李显复位，不但使武则天退位，还带兵传入武则天宫中将二张兄弟杀死，使得二张兄弟身躯不全惨死宫中。
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武则天一生有四位男宠，四位男宠都落得了英年早逝的下场，历史中无论皇帝是男是女，凡是收养男宠的，男宠的下场一般都很惨烈，可见当男宠不一定是好事。