导读：在演义中，吕布其人，勇猛而善战，然首鼠一端，弑杀其主被后人摒弃。但他勇猛无谋，刚愎自用，好大喜功，最终身死白门楼。除去这些历史上真实的吕布到底如何呢？
吕布首先是以武将的身份出现，其武勇确实了得，我们在这之前也曾介绍过。《三国志》本传中记载，吕布被擒后，对曹操说：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”显然吕布对自己能力是非常自信的，认为曹操所担心的只有自己，而且认为由自己带领骑兵，曹操带领步兵便可平定天下。曹操在听了此番话后也并不是毫不动容，而是“有疑色”，有些动心，这说明曹操对于吕布所统领军队的战斗力也是很欣赏的。曹操用兵自不必多说，那是一等一的高手，而且和吕布交锋多年，对吕布实力应该相当了解，所以说吕布作为武将统兵作战，确实有其过人之处。
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而且吕布并非单纯的勇将，颇有才略。王粲的《英雄记》中记载称吕布在离开袁绍时，袁绍派人追杀，“绍假布领司隶校尉。外言当遣，内欲杀布。明日当发，绍遣甲士三十人，辞以送布。布使止于帐侧，伪使人于帐中鼓筝。绍兵卧，布无何出帐去，而兵不觉。夜半兵起，乱斫布床被，谓为已死”。可见吕布不单有武勇之名，而且也善于用计。实际上吕布与王允密谋诛杀董卓，与陈宫张邈密谋取兖州，再夜袭徐州，日后袁术攻打刘备，他能判断形势出兵帮助刘备，这些举动根本不是一个头脑简单只有匹夫之勇的将领所为。
在《英雄记》中还有一段对于吕布的记载，那是吕布投奔好友张杨时，当时郭汜、李傕通缉吕布，张杨属下有所心动，吕布知道后做了如下举动：“布闻之，谓杨曰：‘布，卿州里也。卿杀布，于卿弱。不如卖布，可极得汜、傕爵宠。’杨于是外许汜、傕，内实保护布。” 这段话不像一个武将，倒是一个辩士所说的话，虽然此文不一定是实，但是吕布非无智之人这是肯定的。
而且吕布也颇有人缘，张辽乃是日后曹操麾下名将，在吕布死前一直追随吕布，而吕布手下的高顺也是极有才华的将领，而且他与张杨也是好友，张杨还一度想出兵协助吕布，虽然比不过刘关张之间的友情，但是也相差无几了，庞舒也在长安城被破后为吕布私藏家小。这些人对吕布都可以称得上有忠有义，而吕布能交上这些好友或属下，也可见其人确实有吸引人的一面。
但是吕布最终还是失败了，这是因为吕布的缺点比优点更加多，而且几乎是致命的。首先就是：“布虽骁猛，然无谋而多猜忌，不能制御其党，但信诸将。诸将各异意自疑，故每战多败。”
作为一个军事统帅，吕布带兵不错，但是也导致了他过于依仗武力，如董卓死后他在长安力主杀尽凉州人，所依仗的便是自己率领部下的战斗力，但是一味用强，导致凉州人尽反，长安也被攻破，这是其虽有武勇，但是不知道用势，只以武力为先的结果;而在下邳最终迎战曹操时，陈宫献计，吕布自己也认可，却最终因妻子的一席话放弃，这比较日后三分天下的曹、刘、孙的用人不疑、疑人不用上就差得远了。吕布作为一名统兵将领，其才智确实足够，但是要作为一国之主，不单统兵，还要统领文臣武将，就不足够了。陈登便说曹操将吕布用为鹰犬，吕布居然也默然，可见吕布也认识到自己的弱点。
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其次，便是陈寿所说的“轻狡反复，唯利是视”这种严重的性格缺陷，贪小利而忘大义，如丁原、董卓两个人之死，给了吕布相当大的好处，但是也给了他极大的骂名。古人重视气节忠义，尤其是弑主，你不想在原来主公麾下，离去就可以了，所谓臣可以择君，对此古人还是相当宽容的，但是你不但叛变，还杀了原来的主公邀赏，这就是极大的过错了，而吕布不单做了，还一连做了两次(假如细说起来吕布偷袭收留自己的刘备也可以说是一次背叛，只是他一来未杀刘备，二来刘备并非他的主公，这就不算了)。这使得他日后到了关东各诸侯处便难以生存，比如他杀了董卓，为袁术、袁绍报了大仇，但是袁术不齿其为人，恶其反复，拒而不受。袁绍一度收留之后却担心吕布为自己的祸害而要杀之，正是有如此的劣迹，曹操才听到刘备说董卓、丁原的名字时便杀了吕布，否则即便刘备说再多的坏话，曹操也未必不收留吕布。
第三，好色。王允的连环计虽然史无可考，但是“布与卓侍婢私通”一事却是丝毫不假，如果这个可看做是吕布日夜保护董卓，其侍婢美女爱英雄的话，那么《英雄记》上，“布谓太祖曰：‘布待诸将厚也，诸将临急皆叛布尔。’太祖曰：‘卿背妻，爱诸将妇，何以为厚?’布默然”，这就说不过去了，正是他屡次对身边的人，无论主公也好，部下也好，对人家的妻子垂涎欲滴，又怎会不惹人怒。
第四，目中无人。吕布再有一个极大的缺点便是一朝得志便目中无人，和同僚关系搞得很糟糕。之前说过，诛杀董卓的一大因素很可能就是吕布是并州人，和董卓的凉州派系搞不好关系，而杀了董卓后，吕布得掌大权，却和凉州人的关系越来越差，甚至要诛尽凉州人。等到了袁绍处，也是因为吕布认为自己有功于袁家，看不起袁绍手下众将，终于和袁绍决裂。而且吕布并没有认识到这点，到刘备处他哭诉说：“我与卿同边地人也。布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布尔。”吕布只知众人要杀己而不知其为何要杀己，其主要原因是因为他是个极其以自我为中心的人，根本不认为自己有错(也难怪刘备“见布语言无常，外然之而内不说”了)。比如他射戟救援了刘备一次，便认为对刘备有功，却全忘记了，若不是他偷袭徐州，刘备怎么会落得要他救的下场，更别说刘备不久后就被他攻打逃亡。这样的情况下还希望刘备为自己说好话，可见吕布其人太过于以自我为中心，只知自己对他人的恩，而不记得自己对他们的仇了。
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可以这么说，吕布这种人的存在是乱世的必然，他的灭亡也是乱世的必然。没有这种人，乱世不称其为乱世，可是他如果不消亡，乱世无法结束。他只是为乱世而生，在乱世中扮演一个可能很显眼的配角，然后匆忙谢幕。他的英姿固然潇洒，他的能力固然骁勇出众，可是他不懂得演戏，所以他注定不是乱世的主角，只能早早谢幕。这正是：
赤兔本应属英雄，李肃美言巧降龙。
虽是求得如意将，不知其后患无穷!
注。《三国志吕布传》中关于吕布降董一事记载很简单：“(何)进败，董卓入京都，将为乱，欲杀原，并其兵众。卓以布见信于原，诱布令杀原。布斩原首诣卓，卓以布为骑都尉，甚爱信之，誓为父子。”并没有对于李肃的介绍，当然，说服吕布必定是一能言善辩之士，是否真为李肃我们就不得而知了。
作为一个统领，吕布的缺点是致命的，他的刚愎自用是杜绝人才的一种致命毒药，他的好色是将领离心离德的催化剂，因此他的悲剧是不可避免的。但是据此我们也不能把他简简单单地看做演义中的莽夫。