孔子(前551年～前479年)，名丘，字仲尼，我国古代伟大的教育家、思想家、政治家，儒家学派创始人。孔子之所以将很大一部分精力用在教育事业上，主要原因是因为他在政治上的不得意。然而，孔子此举却不经意间打破了一项纪录——教育的官学垄断，开创了私学。终其一生，孔门弟子多达三千余人，而其中比较著名的就有七十二贤人。那么，孔子第一次给人当老师时究竟有多大呢?这里还有一段故事与大家分享。
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孔子生下不久，他的父亲叔梁纥(鲁国著名的将领)就死了，乡亲们把他葬在了防山。由于年幼，孔子无法确知自己父亲的坟墓所在;而他的母亲由于丧夫之时年纪不到三十，按照当地的风俗，少妇也不能亲自去送葬，所以连她也说不清楚自己丈夫坟墓的具体位置所在。
不知道父亲坟墓的所在地没有关系，但是祭祀时的礼仪，孔子却下定了决心一定要学会。
于是，在孔子很小的时候，当别的小朋友还在玩捉迷藏、投石子、爬树等比较有趣但有稍微幼稚的游戏时，孔子就摆弄上了各种祭器，学习大人们祭祀时的礼仪动作。
他的这一行为，在当时引起了很大的反响。小小年纪竟有如此的举动，在大人们的眼中，这真的非同一般。于是，孔子学礼的故事很快便传向了四面八方。
后来，孔子的母亲也过世了，孔子一心想要把自己母亲和父亲合葬在一起。但此时的他，依然不知道自己父亲墓葬的所在地。
为了完成合葬父母的心愿，他暂时把母亲的棺材停放在五父衢(鲁国官道的名称)的路旁，四处向长者打听当年父亲埋葬的地方。后来同城人挽父的母亲，被孔子的孝心所感动，亲自找到他，告诉了他父亲墓地在防山的具体位置，因为当年她的儿子曾参加了孔父的葬礼。
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在这之后，孔子才把自己母亲的棺材迁去防山和父亲合葬在一起。
鲁昭公七年，孔子这一年十七岁。
这一年，鲁昭公应楚王的邀请前去访问楚国，并且由大夫孟厘子做为礼官一同跟随。陪同鲁昭公访楚期间，孟厘子发现，作为礼仪之邦的鲁国，竟然没有自己心中这个“南蛮”之国的礼仪周全，内心深深地感到了自责。
回国不久，孟厘子不幸染上恶疾。因为他知道自己将不久于人世，而国家执政大权很有可能由自己的大儿子来接替。而自己又希望鲁国能够在他的领导下，找回属于自己的东西——礼仪。但他心中非常清楚，能够帮助他实现这一梦想的只有那个名不经传的孔丘——也就是我们的孔子。
所以，他临终前，孟厘子特意告诫自己的接班人——孟懿子。告诉他，孔丘是圣人的后代，只不过是他的先人在宋国(孔子先辈曾是宋国的贵族)受到华氏之祸，才逃到鲁国来避难的。他的先祖父弗父何，本来可以继承宋国国君之位，但是他认为自己的才能比不上自己的弟弟，最后把江山让给了自己的弟弟。到了弗父何的曾孙正考父时，他又辅佐戴公、武公、宣公三位国君，做了宋国的上卿。每一次受命，他都更加恭谨。言外之意就是告诉他，孔子家中时代都是君王的辅臣。
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最后，他告诉儿子，孔丘年纪轻轻就博学好礼，就是所谓的显达的人，希望他一定要去到孔子那里求学。
于是，在孟厘子死后，孟懿子和他的弟弟南宫敬叔便去向孔子学礼。
此可见，孔子第一次当老师是在他十七岁的时候!