关于中国古代历代帝王的长相，似乎人们最感兴趣的是明太祖朱元璋。究其原因，是流传在民间的朱元璋画像相互间差别太大清朝末年，北京南薰殿一共收藏了中国历朝历代的皇帝画像63幅。这63幅画像中，大多数是一个皇帝一幅。但唐太宗有3幅，宋太祖有4幅，其中画像最多的是明太祖朱元璋，共有13幅让人奇怪的是，这13幅画像虽然都标明画的是朱元璋，但却是截然不同的两种相貌。这两种相貌，一俊一丑。
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俊的，一共有两张，一张中年画像，一张老年画像，都是方面大脸，五官端正，相貌堂堂，一望而知画的是同一个人在不同年代的肖像。
丑的，一共有11张，清一色的倭瓜脸，上面还长满了黑麻子，下巴突起，典型的“地包天”，相貌丑陋。
这一俊一丑两类肖像画，画风迥然不同差大。
前一类用的是中国工笔人物画笔法，用墨细腻，着色谨慎，画面富丽堂皇，属精心之作;后一类线条粗糙，运笔拙劣，属于随手涂鸦。
要说，这俊丑两种画像，哪一种比较接近朱元璋的真实面貌?又或者，都不像朱元璋本人，都和朱元璋的真实面貌相差十万八千里?
对于第一个问题，如果理性的分析，应该说，是第一种版本比较接近朱元璋的真实面貌。
毕竟，第一种是宫廷画师的严肃作品，属于现场写生;而第二种，仿佛是游戏之作，画这类画像的人，很可能见都没见过朱元璋本人。想想看，皇帝贵为九五之尊，深居宫殿之内，哪是一般人想见就见得到的?而且，当时又没有电视、互联网之类的媒体，关于皇帝的相貌，绝大多数人都是根据道听途说中再加上自己的想像。甚至，看第二种画像，让人有理由怀疑这些画作的作者连基本的绘画技巧都不具备，五官夸张、严重不合比例。这种东西，有多少可信度?而且，这些画作所反映的服饰也与明代君王的服饰不符，很可能是清朝、民国的人的作品。可是，话说回来，还是有很多人愿意选择相信第二种版本比较接近朱元璋本人面貌的。
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小编记得，中学历史课本上印刷的朱元璋画像，以及现在为南京阅江楼等多个明朝景点悬挂的朱元璋画像，就属于第二种中的丑化版。
为什么会这样呢?
主要跟明朝成化年间一个名叫陆容官员有关。
这个官员在自己的笔记《菽园杂记·卷十四》中讲述了一个朱元璋求画的故事，大意是朱元璋曾经召集画工为自己画像，但大多画工画出来的都不合心意。有位画工写生本领很高，画得很像，以为会得到朱元璋的奖赏。但朱元璋看了，还是觉得不满意。后来，有一位画工故意把容貌画得雍容端庄敬一些，结果朱元璋大为高兴，诏令照这幅画画若干幅赐给各诸侯王。
先不说这则故事是真是假。就算是真的，那也说明不了什么。毕竟，爱美之心，人皆有之嘛。
但这则故事到了清朝，就被描绘成了一个血淋淋的故事：说画工把朱元璋的像画得维妙维肖，栩栩如生，和真人一样。但朱元璋一看，天，太丑陋了，就把画师推出去斩了。因为自己长得太丑，画工画出来的作品都不能让朱元璋称心，朱元璋就因此杀掉了无数画工。最后，有一个画工吸取了教训，把朱元璋画成美男，这才过了关。
因为这个故事，人们认定了朱元璋是一个丑陋不堪的丑男。
也就是说，上面两种画作中，第一种是画师的违心之作，第二种才是画师的良心之作。
这种想法，也有一定合理性。
但是，据《明史.太祖本纪》的描述，朱元璋长得“姿貌雄杰”，可是仪表堂堂的。
而且，因为相貌非凡，一下子引起了郭子兴的注意，当上了郭子兴的亲兵，并娶了郭子兴的义女马秀英
如果朱元璋真长了第二种画像里面那一副惊天地、泣鬼神的尊容，哪还能得到这种待遇?说到这，也许有人还不相信朱元璋的真实相貌就是上面第一种画作的“标准相”，即上面提到第二个问题：即由于画师的水平问题，有可能上面两种画像都不像朱元璋本人，都和朱元璋的真实面貌相差十万八千里。这得先得从中国的绘画发展史说起。在纸张发明之前，中国的画作主要是刻画在龟壳、石壁等物上，属于简单的线条画。当然，也有偶画于绢布之上的，但因绢布珍贵，不能经常练习，所以绘画水平不可能高明到哪儿去。现在，我们来看秦始皇、项羽，以及汉朝诸帝的画像，都是简笔画，人物肖像如出一辙，一点意思都没有。
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对中国人物画作出了巨大贡献的，是东晋的顾恺之。
不过，无论顾恺之在中国绘画史上的地位多么高，他的《洛神赋图》被人们吹嘘得多么神乎其神，但以我们今天的眼光来看，他的画作还只是人物画发展的起步阶段，很幼稚，他能把一个人的五官按比例分配在脸部就不错了，就甭提画得像不像真人了。
给皇帝画像的传统，是从唐朝大画家阎立本开始。
阎立本长于画肖像画，《秦府十八学士图》、《凌烟阁功臣二十四人图》都是他的代表作。
他还画了一幅唐太宗的肖像画，诺，就是这幅，
画像上的书法为唐太宗李世民亲书。
就也是说，他的画作得到了李世民本人的认可，这也说明这时中国人物肖像画已经发展到了可以如实记录真人相貌的水平了。
到了北宋，尤其是宋徽宗时期，由于宋徽宗本身就是一个画痴，宫廷画师群庞大，这就使中国绘画水平达到了一个新的巅峰。
因此，到了明代，作为代表国内较高水平的宫廷画师，要画出一幅与真人形神兼具的作品，那是完全没有问题的。
所以，我们有理由相信，上面第一种画作的“标准相”，就是朱元璋本人的真实容貌。
而且，我们结合明朝诸帝的画像，从遗传学的角度分析，上面第一种画作的“标准相”，就是朱元璋本人的真实容貌。