唐代有个商人叫窦乂(yì)，做“能源”生意赚了钱，转而投资房地产——在任何时代，人们对房屋的需求总是刚性的。
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建房子首先要“拿地”，地价的高低决定了项目的成败。窦乂脑瓜儿聪明、独具只眼，他相中长安西市的一块空地，最终以每平方米三、四枚铜钱的超低价格弄到了手——不错，是三、四枚铜钱，而非三、四贯钱或三、四两白银、黄金!
西市是唐代长安最繁华的商业区，寸土寸金，窦乂又是怎么做到的呢?原来，那片地原本是个大坑，因无法利用，久而久之成了污水池。窦乂找到土地主人，只花三万钱就买了下来。十几亩大的一块地，接近一万平方米，这个价格无异于白捡!不过土地主人挺纳闷：窦乂买这块废地干什么?
窦乂早有盘算。他在污水池中央竖起一根高杆，上悬旗幡;又在池周围摆了六七个煎饼摊。然后向长安城的孩子们发出邀请：谁能用砖石瓦块掷中池中的旗幡，就奖励热腾腾的煎饼、米团，当场兑现!
一传十，十传百，长安两街的孩子们全都带着砖头瓦块来凑热闹，污水坑顿时成了“欢乐谷”!不出一个月，池子已被瓦砾填平。窦乂只花了一些煎饼钱，就动员了那么多人义务替他运砖石、填土方，而且人人兴高采烈，都以为自己占了大便宜——这才叫“巧使唤人”!
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窦乂雇人平整地基，盖起二十间店铺来，租赁给商家，每日“收利数千”——假如是三千吧，全部地价十天就回了本!
窦乂原本是贵族出身，窦氏家族出过好几位后妃、高官。不过窦乂这一支却十分贫寒。窦乂的发迹，靠的可不是“二代”“三代”的身份，靠的是自己的聪明才智、商业天赋。
十三岁那年，窦乂偶然从一位长辈那里得到一双不合脚的“丝履”。拿到集市上卖了五百钱，又到铁匠铺打了两件掘地的工具。他向做官的伯父借用庙院的空地，撒下榆树籽——那是他在满城飞榆荚时收集来的。
这以后，窦乂灌溉修剪、日夜辛劳。到了秋天，千万株小树苗已森然成林。第二年，小树长到三尺高，间下的树苗成了上等烧柴，在多雨的季节卖了个好价钱。以后榆树林年年获利。到第五年，他卖掉千余根屋椽材料，得钱三四万;而庙院内还留有“端大之材”千余株。这是窦乂淘得的第一桶金!
发了财的窦乂依旧穿着补丁衣裳，每天只吃两餐饭。他又开动脑筋，搞起“能源”产业。——搞种植付出的是劳动及时间成本，搞能源则更多靠的是“专利”发明及巧妙运筹。
一开始，谁也不知他葫芦里卖的什么药。他先买了廉价的麻布，制作了上百只布口袋;又买了几百双新麻鞋。然后招请长安的孩子们，每人每日给三枚饼、十五个铜钱，发给布袋一只，让他们四处收集槐树子。才一个多月，槐子已攒了两大车。他又让孩子们拣拾破旧麻鞋，三双旧的换一双新的，几天功夫就收集旧鞋上千双。
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他雇人把旧麻鞋洗净晒干;又在城外买了几堆废弃的瓦砾，也在河里洗去泥土，运到庙中捣碎、筛细;跟铡碎的麻鞋混合，又掺以油靛，一同捣烂，人工抟成长三尺、径三寸的棒棒，号称“法烛”——人们这才醒悟：他这是制造人工合成的燃料棒。
那年六月，大雨不止，长安城薪贵于桂，窦乂的“法烛”一下子成了热门货，百文钱一条，供不应求。用来烧饭，效力是普通木柴的一倍!窦乂又着实发了一笔!
总结“商神”窦义的致富秘诀，有三点值得琢磨：一是目光敏锐，能从平凡事物中挖掘商业卖点、预见商机，决不临渴掘井。二是让智力因素强力介入商业活动，变废为宝、化腐为奇;如“法烛”的发明即是一例。现代企业的命脉即不间断地研发与创新，这个道理一千多年前的窦乂已经把握了。三是事事以经济为杠杆，巧于运筹。如廉价雇佣孩子收集原料以及对废旧材料二次利用等等;而西市“造地”工程简直就是“寓劳于乐”的典型案例，巧妙绝伦、难以复制。——不过它的启示作用，却是永不过时的!