西楚霸王项羽死后，刘邦曾这样评价项羽，他认为项羽有一个谋士范增不用，所以才会败在自己手里。这个范增既然能够得到高祖刘邦的高度赞赏，想必是有些能耐的。在著名的鸿门宴中，也是范增多次示意项羽要有决心杀掉刘邦，在之前刘邦想和项羽签署和平盟约的时候，也是范增极力阻止，还劝说项羽要除掉刘邦，为什么范增会处处针对刘邦呢?刘邦难道在哪里得罪过他吗?
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首先范增的身份不允许有任何人威胁到项羽的地位，从项羽的叔父时代开始，也就是项梁刚开始举兵起事反抗暴秦的统治时期，范增就是项梁的谋士。在《史记·项羽本纪》中写到：“居巢人范增，年七十，素居家，好奇计”，就是说当时范增去投奔项梁的时候年纪已经将近七十岁了，这可是一位高龄老者啊，他希望在自己的有生之年为反抗暴秦贡献自己的智慧，所以找到项梁，为项梁献策建议。
范增对项梁提的第一条建议就是复立楚怀王后代为王，号召楚人甚至六国之人抗秦。范增分析说，“楚虽三户，亡秦必楚”这句话还是有一定的道理的，人们至今依然还怀念着被秦人冤死的楚怀王，楚人对秦的仇恨是最深刻的。另外陈胜吴广之所以会失败，很大一部分原因就是后劲不足，由于没有楚国后人的支持，陈胜的起义也只能取得暂时的胜利，最后他们还是被秦军消灭了。他们虽然打着楚国项燕和秦公子扶苏的旗号，但是却没能充分调动起人民的反秦的决心，所以失败是注定的。
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而项梁自起兵抗秦以来，不断有楚将慕名而来，是因为项家世代守护楚国，他们相信项梁能够重振楚国，此时找到楚怀王的后人就可以凝聚大家的力量，共同对抗秦朝。
项梁接受了范增的建议，找回了楚怀王熊槐的孙子熊心，还是立为楚怀王。这以后，范增就成为了项梁身边的一名谋士，为项梁的反秦大计提供方针策略。
项梁对范增很是尊敬，项梁知道自己在战场上厮杀，后果怎样谁都无法预料，他一直悉心培养项羽，就是希望项羽能够将项氏一族发扬光大。范增年纪已经很大了，金银财宝，权势地位，美人等事物已经不能够引起范增的注意了，要想在自己死后还能让范增继续效忠项氏一族，就必须用感情来套牢这位谋士，否则以项羽急躁的性子，必定不能成就大事。所以在项梁的促和之下，项羽拜范增为“亚父”。
范增在项梁死后，跟随项羽四处奔波，继续辅佐着项羽。现在看来，范增之所以没有离开项羽，还处处为项羽考虑不是没有原因的。范增将项梁视作自己的好友，将项羽视作自己的儿子，而项梁和项羽两人对待范增的态度也极为尊敬，所以长久下来，在彼此的心中都是分量很重的存在。项梁年龄大，经历的事情多，他看出了刘邦的狡猾和奸诈，也看出了刘邦争夺天下的野心，所以将刘邦视作项羽今后最大的敌人，项羽受到刘邦的蛊惑欺骗后，范增很着急，他明知道这个刘邦对项羽不怀好意，但是无论怎么规劝项羽都没有用，项羽是一个极为讲义气的人，而且遵守诚信和承诺，所以在鸿门宴上没能杀掉刘邦，是因为项羽心里有一个大大的“义”字，项羽曾经和刘邦并肩作战对抗秦军，在项羽看来，上过战场的兄弟就是真的兄弟，只不过是他走入了歧途，劝回来就好了。果然是年轻人，姜还是老的辣，刘邦就是利用了项羽的重义气和守承诺，几次三番逃脱于危难。
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范增多次劝项羽杀掉刘邦，就是知道刘邦一直在利用项羽，将来自己不在了，或者是刘邦做大了，必定会成为阻碍项羽的最大的敌人。项羽年轻少不更事，经历少，难免受到刘邦的陷害，范增也是护主心切，却忘记了项羽也是一个桀骜不驯的人物，怎会害怕刘邦，于是两人就产生了种种矛盾。