秦朝从公元前230年到公元前221年，共计10年的时间，灭六国，结束了中国自春秋以来长达500多年的诸侯割据纷争的局面。
不管过程有多坎坷、多血腥，秦始皇最终建立了中国历史上第一个君主中央集权国家。
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在秦灭六国的过程中，中原大地烽烟四起。以至于不管是燕、赵，还是秦自己，都无限顾忌北边的匈奴。
匈奴是个历史悠久的北方民族集团，祖居在欧亚大陆的西伯利亚的寒温带森林和草原的交界地带。兴起于约公元前3世纪时。
而在秦灭掉六国。统一天下之后，秦始皇竟没有乘胜攻打匈奴，反而发兵百万耗费巨大的人力物力去修万里长城。
那么，究竟是什么导致了秦始皇停止北伐，反而去修筑长城呢?
论国力，秦刚统一六国，富有天下;
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论战斗力，秦军在六国中本就无人能比，更加上刚刚横扫六国，士气正盛，有无坚不摧的信心和斗志;
论形势，秦统一六国，北伐已无后顾之忧，而匈奴被从前燕赵两国联合防范，本就已经消耗了很多战斗力。而且在秦初秦始皇北方的战事中，秦军悉数获胜。
史记》载：匈奴单于日头曼不胜秦，北徙。可见秦军在与匈奴的作战中是占有优势的。以始皇帝的雄才大略，决不逊色于汉武帝。难道秦始皇是怕了匈奴不成?
秦始皇三十二年至三十四年(公元前215年―前213年)，秦始皇遣将军蒙恬率军北击匈奴的一次大规模进攻战。
按原定的作战计划，蒙恬自上郡出发，经榆林进入河套北部，一部军由义渠萧关之道进入河套南部，两军所至，攻击散落的匈奴部落，未遭遇重大抵抗。到本年初冬，已经将河套地区的匈奴部落全部扫荡肃清，匈奴残部向西北方向渡河而逃。蒙恬乃将两军推至黄河南岸，度过冬季，以待来年春季的战斗。
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秦始皇三十三年初春，蒙恬主力军由九原(今内蒙古五原县)渡过黄河，攻击高阙与陶山(今狼山山脉)，一部军西渡黄河进入贺兰山脉。匈奴震于秦之兵威，向北远遁。于是秦赵原被匈奴侵占之地全部恢复。
匈奴残部望风而逃，远遁大漠。然而，凯旋的秦军得到的命令却不是再接再厉，攻占漠北，而是转攻为守，30万大军以战国时期燕、赵、秦三国的北方长城为基础，就地修筑长城，从西北的临洮一带一直延伸到辽东，横贯东西的万里长城第一次出现在人们的眼前。
到底是匈奴难找，亦或是缺少骑兵，还是匈奴太过强大….