曾有人云，鸠摩罗什是牛魔王的原型，现在司马可以告诉你，那个纯属胡诌，只是字词读音相近而已。
这段故事，来自大唐的西邻吐蕃，诸位皆知，大唐曾将文成公主下嫁与松赞干布。松赞干布，据说是热心发展佛教事业的。而如他这般的赞普，在西藏有三位，称为“三大法王”。但西藏本身，当时有本土宗教“苯教”的存在，与外来的“佛教”自然会发生冲突，就如大唐的“道教”一般。
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就时代而言，此时的中原，昔日强盛的大唐已然因为安史之乱得发生而走向衰败，而高原之上的吐蕃，亦因为这场宗教冲突而走向瓦解之路。
用佛教徒的语言而言，“牛魔王”便在这一时代降临在吐蕃，成为赞普朗达玛(其实真实名字就是达玛，因为佛教徒说他是牛魔王下凡，所以在名前加了一个“朗”，也就是汉文“牛”的意思。
和中原的太子继承制略微不同的是，朗达玛并非他父亲的长子，而是第四个儿子，大哥叫藏玛，很早便因为佛教信仰而出家做了僧侣，二哥、三哥相继早死，所以位居第四的朗达玛便做了吐蕃之君“赞普”。
朗达玛信仰吐蕃本土之“本教”，这便与他的大哥不同。当时的吐蕃，盛行一种所谓“七户养僧”制度，也就是七户人家拿出资产来奉养一位僧人，僧人越来越多，吐蕃百姓的负担便越重，怨恨也越深。
于是在朗达玛上台之后，一场灭佛运动便迅速推开，大批开工修建中的佛寺都停工，而如大昭寺这样的名寺则被封闭，小昭寺则干脆成了牛圈(这或许就是朗达玛被视为牛魔王的直接原因)。
当年和亲之际由文成公主打大唐带来的释迦牟尼像，也就是西游记中的如来佛祖，也差点被拆下来扔到河里去;而文成公主本人，则被传说成了“罗刹转世”——是的!那便是西游中牛魔王的夫人罗刹女。甚至，当时佛寺中的壁画都被抹掉，画上了许多和尚大白天喝酒作乐等等不堪行为的画面。和尚，则被驱逐出寺庙，有的逃去印度(但问题是，印度的佛教也在这个时候衰落，面临伊斯兰教的强力挑战)。
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而留在吐蕃的和尚有如何呢?那便只有一条路，跟着猎狗屁股后面，拿着弓箭打猎，还要敲苯教的法器鼓，在和尚看来，这些自然是奇耻大辱。因此，便有一个僧人四吉多吉，发誓要杀死这朗达玛。
据说这位僧人，便找来一匹白马将它涂黑(这记载很奇特，难道吐蕃没有黑马吗?)，他骑着这马来到布达拉宫前，跳了一段奇妙怪异的舞蹈。恰好那赞普朗达玛，就在这这时候出来，这位僧人就“且舞且行，行近国王”——大概是此前吐蕃少有类似事件，赞普居然毫不戒备，随随便便就让这僧人靠近自己，为他念诵了一首诗：
“风环地、地环水、水灭火……佛陀胜狮子王，我亦如期杀非法之王。”
说到最后一句之际，僧人四吉多吉便对准赞普胸口，射出当场致命的一箭。
然而，出乎这位僧人意料之外的是，朗达玛的死，不但在当时没有复兴佛教，反而引起了吐蕃王室以及苯教对佛教徒的更大愤怒，一场大规模屠杀就此展开，据说吐蕃境内，再无一僧得以幸存。四吉多吉更想不到的是，原本统一的吐蕃王朝也从此走向分裂之路，百余年间，高原之上无佛教亦无吐蕃王朝，混战持续近百年。直到10世纪后期，也就是中原的五代十国时期，佛教才渐渐在高原之上得以复兴。
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而与此相近的年代，大唐皇帝唐武宗也掀起了一场所谓灭佛运动，佛教徒称之为“会昌法难”，但在唐人而言，却是国运的最后一次小昌盛：主持这场运动之人，便是大唐名相李德裕。
但唐朝的灭佛，和吐蕃相比而言就缓和许多，他其实并不是要把佛教徒一网打尽，而是拆除过多的寺庙，淘汰过多的和尚尼姑(原因很简单，做和尚尼姑就不用纳税，天下人都做和尚尼姑了，大唐也就破产了)，甚至当时还有一条禁令，那就是不许和尚尼姑占有过多的奴婢，只许一个和尚有一个奴仆，一个尼姑有两个婢女——大家从这里也可以看出当时的佛教夸张到什么程度了。
尤其要说的是，唐武宗严禁信徒给寺庙送钱，也禁止和尚受人施舍，一旦发现，送一块钱的信徒，要被打二十大棍;而收钱的和尚或是尼姑，也要被打二十大棍。
据说整个武宗年间，一共拆除了4600多所寺庙，26万和尚尼姑被勒令还俗，寺院所拥有的膏腴上田数千万顷被没收(顺便说一句，拜火教也遭了殃，被认作佛教旁支，数千信徒被勒令还俗，类似的还有景教，也就是基督教的东方亚述教会)。
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诗人杜牧，便是武宗禁佛运动的支持者，他曾写文章说，皇帝之所以灭佛，就是因为穷吾天下佛也(佛教让大唐穷困)，为什么他也这么说呢?提供大家一个数据，当时被勒令还俗的和尚尼姑有26万余人，而这些和尚尼姑的奴婢已经被他们所奴役的百姓有多少呢?是这个数字的两倍。从这个意义上说，武宗打击的，其实不是真正的佛教，而是那些借佛教名义而大发名利财的人，而这种人，一直很多!