三国时期是乱世。
乱世的特点之一是亲情淡薄。
“千年修得共枕眠”，夫妻情深，是中国文化的传统。但在三国中，无论是大人物还是小人物，都有人不把它回事儿。
大人物刘备，说过一句话：“兄弟如手足，妻子如衣服。”这句话后来成了多少想做大事的英雄的名言。刘备丧偶后，为了政治的需要，马上娶孙夫人。孙夫人走了，为了和益州利益集团搞好关系，马上又娶吴夫人。走马灯似的换老婆，和换衣服没有什么两样。
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小人物刘安，为了招待逃亡的刘备，竟然杀掉自己的妻子权当肉食。刘备吃了，辞别时才知道。后来，刘备说给曹操听。曹操也不觉得刘安杀妻有什么残忍，反而给了刘安一大笔钱，让他再娶一位老婆，还号召老百姓“学习刘安好榜样”。
父慈子孝是传统社会的伦理，此时也遭到了破坏。曹操统一了北方，逼着汉献帝加封魏公，接着封魏王，就是不肯废掉汉献帝自己做皇帝。曹操说，他只想做周文王，权倾天下，有皇帝之实，而无皇帝之名。如果曹操篡汉，他在历史上就是乱臣贼子，以后会遗臭万年。这个恶人必须由曹丕来做。曹丕也不傻，篡位以后，首先把曹操追封为武帝，明摆着抹黑老爸，自己做好人。真父子如此，假父子就更不用说了。吕布被称为“三姓家奴”，除了亲生父亲以外，还认了两位干爹。很不幸，两位干爹，都被这位三国第一武将给宰了。
刘备的“兄弟如手足”，指的是一起打天下的结义兄弟，亲兄弟之间则未必。曹丕和曹植为了争夺接班人的地位，斗得你死我活。曹植如果没有七步成诗的绝活，还真被同胞兄弟给杀了。至于袁绍的三个儿子，斗得就更加厉害了。袁绍尸骨未寒，儿子们割据州郡，带着各自的谋臣和将士整天厮杀。袁绍在三国各路人马中，地盘儿最大。官渡之战，袁绍输给了曹操。但是，瘦死的骆驼比马大，曹操要吃掉袁绍，难度还是很大的。袁绍死后，儿子们内耗，给了曹操可乘之机。最后，树大根深的袁氏一族，竟然无一幸免。
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诸葛亮是个正面人物，对待哥哥诸葛瑾也不怎么样。诸葛瑾捧着孙权的饭碗，不得不给孙权跑腿儿，找到刘备讨要荆州。诸葛亮设了一条计，把亲大哥耍得团团转。诸葛亮一把眼泪一把鼻涕哀求刘备帮忙，救大哥一家的性命。刘备假意答应，让诸葛瑾到关羽那里要回一半地盘儿。结果，关羽根本不把刘备的书信当回事儿，就是赖着不还，差点把诸葛瑾杀了。这一切都在老弟诸葛亮的算计之中。
张任、张松兄弟俩是刘璋手下的重要人物。张松为了自己的前程暗中投靠了刘备。张肃因为害怕受到牵连，遂向刘璋揭发其弟弟张松的阴谋，于是刘璋收斩张松。审配、审荣是叔侄俩。审荣为了给朋友出头，竟然投降曹操，出卖冀州，最后，审配死于曹操之手。叔侄之间全无一点骨肉之情。
刘备和刘表、刘璋是同宗兄弟。当刘备实力不够的时候，一直低声下气装孙子。一旦积累了一点实力，刘备马上就要把刘璋踩在脚下做大爷。刘璋的益州就是被自己的兄弟不要脸地抢走的。
三国中的亲情淡漠，有着诸多原因。
首先，三国中的人物，绝大多数是帝王将相。这些人都是乱世英雄。英雄往往自命为人上之人，做大事者不拘小节，为了成就大事，有时候牺牲亲情在所难免。刘备早年就经常为了自己逃命，丢下老婆人间蒸发。曹操在和张绣战斗时，儿子死了，并不怎么难过。他难过的是失去典韦这样的好保镖。相反，像吕布、袁绍这样比较多地关心家人安危的领导，被认为是成不了大事的昏庸之主。
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其次，从当时人们的价值观来看，政治利益具有至高无上的地位。在政治利益面前，所有的亲情都处于无足轻重的地位。徐庶投靠刘备，给曹操制造了不少麻烦。曹操软禁了徐庶的母亲，以此要挟徐庶。当徐庶来到曹营，徐母并没有因为徐庶的孝心感到欣慰，而是大骂徐庶不识大体。徐母最后因此而自杀。在徐母的心中，显然，忠大于孝，也就是政治立场远比家庭亲情重要。刘安之所以会毫不犹豫地杀死老婆招待大汉皇叔刘备，恐怕也与此有关。
再次，乱世造成了人们安全感的缺失。政治上的混乱，导致各路割据势力之间的连年战争，人口减少，社会生产难以为继。提起那个时代，我们总是想起千里无人烟、白骨累累之类的话。在这样的时代，活下去很难。乱世安全感的缺失，使得自保成为首要的生存目标。张肃之所以出卖弟弟，是为了自我保护。袁绍儿子之间的斗争，也是为了自我保护。文革中儿子打老子，夫妻之间互相举报，之所以类似的事情层出不穷，也与极度恐惧下的自我保护的本能有关。