沛国名士刘阳见汉室衰微而曹操甚有野心，曾打算刺杀曹操，但没有成事。曹操掌握大权后，要找他报这个仇，当时刘阳已死，曹操就通缉他的儿子。刘阳亲属旧友虽多，却没有一个敢收容他。唯有王朗收容了他数年，并多次在曹操面前为其求情。最后曹操终于赦免了他。
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曹操宴请官员于水阁。时值盛夏，唤侍妾用玉盘进瓜。妾捧盘低头以进。操问：“瓜熟否?”对曰：“极熟。”操怒斩之。坐客莫敢问其故。操又叫别妾进瓜。群妾皆惊，其中一妾聪敏，整容上前。操像刚才一样问她，此妾对曰：“不生。”操怒，复斩之。再呼进瓜，无敢进者。一妾名兰香，甚得曹操喜欢，众妾皆谦让不去，兰香于是擎盘齐眉而进。操问曰：“瓜味如何?”曰：“甚甜。”操大呼：“速斩之!”坐客皆拜伏请罪。操说：“大家安坐，听我说明她们的罪过。前二妾吾斩之的原因，久在承应，岂不知进瓜必须齐眉而捧盘耶?及答吾问，皆开口字，斩其愚也!兰香来未久，极聪慧，高捧其盘，是矣;复对以合口字，足知吾心。吾用兵之人，斩之以绝其患!”
曹操杀杨修之后，虽赠了许多物品给杨彪作为补偿，但也无法弥补其丧子之痛。《后汉书》记载，曹操问杨彪：“公何瘦之甚?”杨彪说：“愧无日(金日)先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”
曹操听说华佗医技高超，就召华佗为自己的医生，常在左右随侍。曹操患有头风病，每次发作，就会心乱目眩，华佗用针灸施治，往往随手而愈。后来曹操的头风病日益严重，叫华佗专门为其诊视。华佗说：“此病不是能够马上就治好的，只有长期攻治，可延岁月。”但时间长了，华佗很想念家人，就对曹操说收到了家书，暂请还家。回家后，华佗又以妻子病了为借口，推辞不去朝中。曹操多次召请，但华佗依然不来。曹操大怒，将华佗抓捕。荀彧念在华佗是难得一遇的名医，向曹操求情，但是曹操最后还是将华佗处死了。
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有一次，曹丕宴请朋友，众人喝得正高兴时，曹丕命夫人甄氏出拜。甄氏出来，座中的众人都按当时的礼仪向甄氏伏拜，唯独刘桢平视。刘桢也是建安七子之一，很有文采，与曹丕非常要好，对此，曹丕没有放在心上。但曹操听说后，却收捕刘桢，以“不敬”之罪判他“减死输作”去干苦力，之后又下放他去做了一个小吏。
曹操将要接见匈奴使臣，但自觉容貌丑陋，无法在外国称雄，就命一表人才的崔琰假装魏王接见匈奴使臣。曹操自己则扮成侍卫的武士，持刀站在床头。接见完毕，曹操派间谍问匈奴使臣：“魏王怎么样?”使臣回答：“魏王高雅有名望，果然非比寻常，但是床头捉刀人才是真英雄啊!”曹操听到此事，派人追杀这个慧眼独具的使臣。
建安二十四年冬，孙权上书称臣，“陈说天命”，劝曹操称帝。曹操把孙权来书给群臣观看，陈群、夏侯惇、司马懿等人都劝曹操登基。曹操却不想废汉自立，他说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”
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曹操问裴潜曰：“卿昔日与刘备同在荆州，卿认为刘备才能如何?”潜曰：“使居中国，能乱人，不能为治;若乘边守险，足为一方之主。”
刘备身高七尺五寸，垂手下膝，有一对招风大耳，不需揽镜自照，眼睛的余光也可以看到耳朵。由于没有胡须，因此曾被刘璋的官吏张裕取笑。小时候，刘备家中有株大桑树，遥遥望见如同车盖，刘备与宗中小儿在树下玩耍时说过：“将来我一定会坐有羽饰华盖的车。”
刘备十五岁时，其母叫他外出求学，刘备便与同宗刘德然一起到大儒卢植门下求学，与公孙瓒同门，并与其结为好友。刘德然父刘元起常资助刘备。刘元起妻骂曰：“各是一家，怎可时常帮助他呢!”元起答：“我们宗族中有此孩儿，不是普通人啊!”但刘备不喜欢读书，成天以嬉犬游马、酣歌醉曲为乐。由于喜欢和豪杰游侠交往，许多年少者都趋附在他身边。