头一个是“杜太后”
杜氏嫁给了武夫赵弘殷做夫人，她最大的本事是生了三个儿子两个闺女。儿子一个叫匡胤、一个叫匡义、一个叫匡美，头两个就是后来的宋太祖、宋太宗，可谓是“一母生两帝”，荣耀之极。“太祖”、“太宗”也事母至孝，为后话不提。
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她最有名的一件事是，建隆二年夏六月，太后生起病来，病势甚沉。太祖日夕侍奉，不离左右，无奈日重一日，竟成不起之症。太后自知垂危，便召太祖及赵普同至榻前，先问太祖道：“你知道你为什么能得天下么?”他这个傻儿子说，“这都是托祖宗的福。”太后说，“不对，这是因为周世宗让幼儿当了皇帝。如果周朝立年长的人为君，你能黄袍加身么?你百岁后，应该传位汝弟光义(为避讳太祖的“匡”字，改名为光义)，光义传光美(就是匡美)，光美再传德昭(就是民间所谓的“八贤王”，匡胤的长子)，四海至广，万几至众，国有长君，社稷之福也。你不可有违我言。”太祖涕泣顿首道：“敢不如教!”后来这二人尊命，把遗言写在纸上，收藏于金匮密封保存，史称“金匮之盟”。
只是后来有史学家分析说，关于杜太后的这段全是“鬼话”，是“烛影斧声”后，赵光义特意召见赵普面授机宜的，于是赵普遵命回家，经过一番精心杜撰，所谓“金匮之盟”出笼了。真的假的，这里就不去考证了。
太宗的李皇后
太宗赵匡义有两个姓李的皇后，第一个生了后来的宋真宗，这里讲他的第二位李皇后，就是所谓的“明德李皇后”。此女是潞州上党(今山西上党)人，淄州刺史李处耘的次女，当年李处耘曾有功于宋，可参看他征讨潭州的细节举动。后来太祖却他贬为淄州刺史，不久便抑郁而终，这是一定的，太祖本来就是杯酒释兵权的人物么。可能后来有点不好意思起来，便将他的女儿许给兄弟光义为夫人。
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此夫人无亲生子，便尽心抚养“元德李后”生的儿子元佐和元侃，待之如亲生，同时，她对其它嫔妃也十分宽厚，在宫中很有人缘。当时太宗早就疑心起胞弟光美了，将他贬黜房州，长子元佐为营救叔父，又屡次受太宗呵斥，后来元佐听说光美已死，悲愤不已，得了颠症，后又因纵火烧宅第，被废为庶人。
公元995年，元侃得以被立为太子，改名赵恒。
太宗病重后，内侍宦官王继恩想改立半痴半呆的元佐为帝，并勾结了一批当权人物，李太后闻知大惊，恰在此时太宗驾崩，她不敢哭丧，命宫人封锁消息，并请门下侍郎兼兵部尚书吕端进宫议事。吕端进宫前预感到要有大变，先命人将王继恩锁于阁内，让士兵守住门口，然后火速入宫见李后。
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李后试探性地对吕端说，皇上已驾崩，立嗣应该立长子才对，现在你看怎么办?吕端知道李后的意思，“毫不迁让退却”地说：“先帝立太子正是为了今日，今先帝刚刚过世，岂可违命而再去讨论重立太子之事?”李皇后于是奉太子恒即位。真宗赵恒即位时垂帘面臣，吕端平立殿下不拜，先让人卷帘，走过去确认是太子，这才降阶，率群臣拜呼万岁，此足见其大事之精明到何等地步。
亦有人说，当时李皇后与王继恩同属一意，立赵恒为迫不得已，也待考吧。总之，真宗能被立，是与她有着极大关系的。