自从刘备东征孙吴失败前后，蜀汉国中五虎上将五去其四，诸多老臣先后凋零，内有南中叛乱，外有曹魏、孙吴虎视眈眈，蜀汉基业风雨飘摇。
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幸得刘备识人之明，托孤诸葛亮辅佐刘禅。由此开启了诸葛亮的时代，他内修政理，劝课农桑，发展农业，训练士卒，外盟孙吴，内平南蛮，蜀汉的国力逐渐恢复。
公元228年，诸葛亮挥师北伐，不料遇见“纸上谈兵”的马谡，街亭一战，北伐的最好机遇丧失。
同年冬天，诸葛亮以数万兵马，再伐中原，不料在陈仓城下，遇见曹魏将领郝昭，他与诸葛亮大战五个回合，令诸葛亮第二次北伐功归一篑。
第一回合：
诸葛亮令蜀军昼夜攻城。
郝昭让魏军昼夜防守。
第二回合
诸葛亮命蜀军架起云梯，云梯攻城。郝昭令焚魏军烧云梯，上面的人都被烧死。
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第三回合：
诸葛亮令蜀军冲车攻城。
郝昭命魏军使用绳子系上石磨，从城头扔向冲车，将之击毁。
第四回合：
诸葛亮令蜀军制作制做了类似井阑的木栏，士兵站在上面向城中射箭，并用土石填护城河，想直接登城。
郝昭让魏军在城墙内又建了一道城墙，令诸葛亮的战法无用。
第五回合：
诸葛亮采用地道战。郝昭在城内挖横沟。
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此战，诸葛亮最终没能攻下陈仓城，因粮草殆尽而北伐失败，最后成就了郝昭的威名。
事后，郝昭被魏明帝曹睿封为列侯。