刘秀与一个真定女子的的悲喜人生
滹沱河流域是东汉光武帝刘秀的发迹之地，在这里，刘秀上演的“政治联姻”，也为东垣(真定)增添了些许传奇色彩。
事情发生在刘秀刚到河北，被王郎追得燕南赵北，满世界奔命之时，在真定瞅准了真定王刘扬的地盘和实力，派手下的刘植去攻关，不仅和刘扬结盟，而且又接受手下谋士的建议，和刘扬联姻，迎娶刘扬的外甥女郭圣通。
当时，刘秀已是有家室之人。刘秀年轻的时候，到新野，听说新野的阴丽华貌美，就羡慕万分，说：“娶妻当得阴丽华。”果然，几番穷追不舍，终于于汉更始元年(公元23年)追得美人归。此刻，刚刚一年，就喜新厌旧，再娶郭圣通，如何对得起发妻阴丽华?
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难题摆在了刘秀面前。是顾儿女情长，还是要政治大势?此时的刘司马，胸怀大志，要美人，更要江山。他明白，这郭圣通出身名门，其郭氏家族，是西汉末年属真定国管辖的藁城的名门望族。郭家和西汉景帝七世孙、真定恭王刘普联姻，娶了刘普之女，号郭主。郭主除了生下女儿郭圣通，还有个儿子郭昌。郭昌做了件让国人赞誉的事，把价值数百万的田宅财产送给了异母弟弟，名声大振，入仕为郡功曹。刘秀懂得怎样权衡利弊。郭圣通不是一般的女子，是刘扬的外甥女，郭圣通的家族是真定、乃至河北的望族。此时此刻，对于他来讲，政治联姻是事半功倍的选择，这就把刘扬和自己牢牢地绑在了一驾战车上。
兵荒马乱，我们无从知道刘秀是怎样迎娶郭圣通的。只知道刘秀娶得郭氏归，和刘扬的关系更铁了，有刘扬和郭氏家族撑腰，腰杆马上变粗，和王郎的实力对比发生了根本变化，再也不用东躲西藏避王郎的锋头，反过头来，向王郎展开了进攻，最终将河北全部收入掌中，为建立帝业扎牢了基础。
现在，我们该看看我们的美女老乡，那位为刘秀成就帝业做出了特殊贡献的郭圣通的人生际遇。
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刘秀、刘扬政治交易，拿小女子做筹码，只是委屈了郭家的名门闺秀，郭圣通只得屈尊为妾。这也由不得她，只得跟刘秀走。刘秀称帝后，立为贵人。东汉建武元年(公元25年)生下皇子刘强。
建武二年元月，郭圣通的舅父、真定王刘扬一点也不顾及外甥女的前途，竟然听信巫师的蛊惑，野心膨胀，小小藩王府的那把椅子已放不下屁股了，要换把更大的，坐坐龙椅过把瘾，和绵蔓山区的流寇串通，密谋造反。虽然他对外宣传的是顺从天意，但是，秘密泄漏，被刘秀格杀勿论。
好在没有牵连郭圣通。不过，郭圣通在刘秀的心中肯定大打折扣。到这年五月，刘秀要立皇后，按《资治通鉴》记载，刘秀首选对象是结发妻子阴丽华，而出身贫民的阴丽华倒也深明大义，从刘家的千秋大业考虑，以自己没有生下接班人为由，坚辞不受。刘秀又一次理智战胜感情，国事家事，政治利益高于一切。这时的刘秀，还没有坐稳龙椅，河北还没有真正平定，还需要郭氏家族的辅佐，政治利益高于一切，将郭圣通由贵人晋升为皇后，立刘强为皇太子。而且，刘扬的后代也没有受责罚，又封刘扬之子为真定王。
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在郭圣通面前，前景似乎是一片光辉灿烂。
政治联姻的基础是政治，不是感情支配。其稳固程度，随利益关系的变动而变动。从建武三年开始，刘秀出征讨伐河北的一些诸侯叛乱，都是由结发妻阴丽华陪同。虽然阴丽华当时只是贵人，但始终是刘秀的心腹。建武四年，阴丽华随刘秀北征途中，在元氏(今元氏故城村南)的传舍中生下皇子刘庄，从此进一步得到刘秀的宠爱。随着郭圣通家族利用价值的日益贬值，郭后逐渐失宠。
可怜的郭后，哪能甘心坐冷板凳，心理不平衡，不免怀怨在心，就干出些和身份不符、有违规矩的事。皇帝眼里揉不得沙子，她的皇后当到第16个年头，终于在建武十七年(公元41年)，刘秀已平定了河北，坐稳了龙椅，再也用不着她的家族相佐了，便无情地抛弃了曾经对他立国称帝鼎力相助的郭圣通，下诏废黜了郭圣通的皇后封号，立阴氏为皇后，阴氏的儿子刘庄就成了当然的皇位继承人。刘秀在废后的诏书中，对郭圣通竭尽贬斥之语，“既无关雎之德，而有吕霍之风”。
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把她与西汉的吕雉、霍后(霍光之女)两个著名刁妇并论。她的次子刘辅封为中山王，也就给了她个中山王太后的名分。建武二十年(公元44年)中山王刘辅改封为沛王，郭圣通也随之改为沛太后。