南宋时期，天台县军营里有一个才色俱佳的妓女，姓严名蕊，字幼芳，不但人长得漂亮，而且精通琴棋书画，歌舞管弦，艳名远播。
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台州太守唐仲友曾在酒宴上让严蕊以红、白桃花为题，写一首词。
严蕊应声写了一首《如梦令》：
道是梨花不是，道是杏花不是，白白与红红，别是东风情味。
曾记，曾记，人在武陵微醉。
唐仲友赞叹不已，特地赏了她二匹缣作为报酬。
到了七夕，唐仲友又在县衙内设宴欢娱。
酒宴上，唐仲友有好友谢元卿，久闻严蕊的才名，乘着酒兴，提议让严蕊写一首关于当晚宴会的词，并以自己的姓“谢”字为韵。
严蕊欣然领命，口吟成一首《鹊桥仙》：
碧梧初坠，桂香才吐，池上水花初谢。穿针人在合欢楼，正月露玉盘高泻。
蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。人间刚到隔年期，怕天上方才隔夜。
这首词既以牛郎织女的故事入词，又写了当晚的欢乐情景。
谢元卿拍案叫绝，将严蕊接到自己住处，将自己的随身钱财悉数打发给了严蕊。
理学家、文学家，人称大圣人的朱熹是孔子的超级粉丝，他在孔子的思想基础上提出了很多著名的理论，比如“饿死事小，失节事大”等等。这些理论遭到了很多人的反对，其中反对得最激烈的，就是唐仲友。为了排斥和清除异己，朱熹想到了一个“杀”字。但唐仲友好歹也是朝廷命官，朱熹不能采取明火执仗的行动，只能玩阴的。朱熹担任的是两浙的盐官，想到了借经济审计的机会，找唐仲友的工作上的纰漏，直接把唐仲友黑掉。可是，唐仲友是个正直无私的清官，朱熹查过来查过去，愣是抓不到半点儿把柄。
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不甘心呀，实在不甘心!
朱熹听说唐仲友曾和严蕊有交往，就想在生活作风问题上搞垮唐仲友。
宋朝法律规定，官妓、营妓可坐台伺陪官员，但不能同床伺寝。就是说，陪舞陪唱是允许的，但不能发生不正常的关系，否则就要治罪。
朱熹把严蕊抓进大牢，逼迫她承认和唐仲友有一腿。
朱熹以为，戏子无情，婊子无义。而且，婊子地位低贱，软弱无能，就算她真与唐仲友清清白白，只要一顿板子打下，也会不清不白了。
可是，朱熹错了。
严蕊虽然是个风尘女子.却很有职业操守，有就是有，没有就是没有，死都不说一句连累唐仲友的话。
看管监狱的官吏看她被打得可怜，劝她说：“你还是招供吧，你不过是一个军妓，招了供，也就释放了，何必撑着苦了自己呢?”
严蕊义正词严地说：“我凭什么招供?我当然知道我是军营的贱妓，只要说出我唐仲友有私情我就没事，但非黑白是不能颠倒的，我就是死，也决不会诬陷别人。”严蕊被关了两个月.每天严刑拷打，甚至有几次差点打死了，但她还是不改口。消息传出，人们议论纷纷，满城风雨。事情很快传到了皇帝宋孝宗的耳朵里。宋孝宗派了钦差大臣来调查这个事情，那个钦差大臣非常佩服严蕊的气节，不但释放子严蕊，还让她做诗言志，严蕊当堂吟出一首《卜算子》：
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不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去.住也如何住!若得山花插满头，莫问奴归处。
词意是说自己沦落风尘，做了妓女，但并不心甘情愿。现在，能得自由与否，全赖官老爷的一句话。如果能离开就一定会离开，只要能在头上插满山花，去什么地方都无所谓了。
严蕊获得了自由，唐仲友也逃过了一劫。
在严蕊和朱熹这一场力量并不均衡的博弈中，高高在上的大圣人的朱熹输得很彻底，不仅没能在政治上打倒唐仲友，还输掉了自己人格。而地位低微的妓女严蕊赢得了尊严，赢得了人们的尊敬，也赢得了人世间最为宝贵的东西——气节。