初唐著名诗人宋之问，诗才一流，为近体律诗定型做出了很大的贡献，但是对一个诗人来说，品格似乎总是要比诗才更重要，古人说“先器识而后文艺”就是这个道理。宋之问在历史上名声很差，皆因世人认为其品行恶劣，为人不齿。然而，纵观宋之问的一生，他不过是一个屡屡卷入政治漩涡的牺牲品，活得很累也很可怜。
宋之问弱冠知名，善五言诗，“无能出其右者”，20岁中进士，有幸登临“龙门”进入宫廷做了一名文学侍从。宋之问自恃才华出众、仪表堂堂，他第一个刻意接近的对象竟是武则天，他写诗向武则天自荐当男宠，武则天却对他避而远之。因为武则天听说他有口臭。宋之问羞愧不已，从此暗含丁香，以除臭味。
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宋之问还算有自知之明，他很快转向依附武则天的“男宠”张易之。张易之让宋之问捉笔写了不少诗献给武则天，讨她欢心。这期间，宋之问做的最无骨气的事，就是为张易之“捧溺器”，要说这提尿壶的勾当，自有下人去做，宋诗人却抢着去做，有辱斯文不说，还留下千古笑柄，实在不值。
不久，宰相张柬之、太子典膳郎王同皎等人逼武则天退位，张易之被杀，宋之问被贬到泷州(今广东罗定县)任参军。昔日的荣华富贵历历在目，被冷落的滋味是那样难受，不甘心的他第二年就偷偷潜回洛阳，躲在友人王同皎的家中，王同皎是安定公主的驸马，当时武三思权势嚣张，他不想让大唐江山落入武三思之手，就密谋他人诛杀武三思。
此事被宋之问知道后，指使侄子向武三思告密，结果王同皎等人被斩首，他宋之问当然得到了武三思的赏识，被提拔为鸿胪主簿，由此，宋之问也背上了“卖友求荣”的骂名，“深为义士所讥”、“天下丑其行”。现在学者当中有一种意见，认为当时的告密者不是宋之问，而是其弟宋之退。但王同皎被杀后，宋之问马上升官了，这是一个事实，所以在告密一事上，宋之问很难逃脱干系。
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然而，武三思好景也不长，公元707年7月，太子李重俊与大将军李多祚发兵杀死武三思，宋之问的又一棵大树倒了，他见太平公主势力很大，就去投靠太平公主。当时，唐中宗之女安乐公主也是权势炙热，两相比较，他觉得还是安乐公主更有前途，于是又转向巴结安乐公主，对此，太平公主极为不满。一次，唐中宗想提拔宋之问当中书舍人，太平公主趁机参了他一本，揭发了他的受贿丑行。于是，宋之问被贬为越州(今绍兴)长史。这次打击让他清醒过来，体会到了政治斗争的诡秘和个人宠辱的无常，他开始反省自己，访察民生，“颇自力为政”，总之，他想做一个问心无愧的好官，而与此同时，他的诗歌风格也有了极大的改变。第一次被贬，他写下了“近乡情更怯，不敢问来人”这样的好诗，这次被贬，他又写下了“山雨初含露，江方欲变霞。但令归有日，不敢恨长沙”这样的佳句，以致他的诗“流布京师，人人传讽”。
诗人仿佛看到了另一个新生的自己，但就在此时，又一次宫廷政变突然而至，断送了他的人生。太平公主与安乐公主之争，最终以安乐公主被杀而结束，宋之问的后台再次倒掉，他曾经依附张易之、武三思的旧事被揪出来，老账新账一起算的结果，是他被流放钦州。两年后，唐玄宗李隆基即位，将他赐死，终年约56岁。
宋之问的最大悲剧，就是他本不适合官场，却偏要混迹于官场，他有一颗敏感的诗心，却无政治的敏感，以致每次关键时刻，他都站错了队。
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宋之问曾写过一首诗《题张老松树》，其中有一句是“百尺无寸枝，一生自孤直”，显然不是自诩，他还没厚颜无耻到那种地步，也许，诗人也清楚自己就像一棵藤萝，做人很失败，所以对那种孤直如松的高节之人，特别敬慕吧。