康熙皇帝在上下五千年的中国历史上，是当政时间最久的一位皇帝，被毛主席称为”千古一帝“。然而，却很少有人知道他的启蒙老师竟是一位宫廷侍女，更很少有人知道，这位侍女竟是牧家儿女。她的名字叫苏麻喇姑。
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像她的主人孝庄文皇后一样，苏麻喇姑在清宫经历了四朝。八十多年的漫长岁月里，苏麻喇姑从一个地位卑微的侍女逐渐成为倍受皇帝及其家人尊重的老人。刚入宫时，苏麻喇姑和她的主人孝庄都不懂满语不识满文，后来她陪伴孝庄学习满文满语，很快就出色地掌握了满语，并且能写一手漂亮的满文。苏麻喇姑生性聪颖。
苏麻喇姑与孝庄文皇后朝夕相处，形影不离，厮守达60余年，二人之间实际上早已超出了一般的主仆关系。在公开场合她们是主仆关系，但在私下里，却形同姐妹，正因为如此，苏麻喇姑在宫中的实际地位很高，颇受尊敬。孝庄文皇后称她为格格，这是清朝八旗王公贵戚家女儿的专用称号;
顺治皇帝与她论平辈;康熙皇帝则称她为“额涅”、“额娘”，即母亲;康熙的众皇子们，则尊称她为祖母。而苏麻喇姑却很有自知之明，始终谦恭谨慎。她不仅在孝庄文皇后面前毕恭毕敬，小心侍奉，而且对小于自己40多岁的康熙帝奉若神明，在皇帝面前总是自称奴才。
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康熙二十六年(1687年)，孝庄文皇后病逝。这给苏麻喇姑以巨大的精神打击，使她陷入了悲伤、孤独、无聊之中，这时的苏嘛喇姑已经是70多岁的老人了，如果长期这样下去，对她的身心健康是极为不利的。为了排解她的悲伤和孤独，康熙皇帝决定把庶妃万琉哈氏(后来的定妃)所生的皇十二子胤祹交由苏麻喇姑抚养。
在康熙末年争夺储位的激烈斗争中，胤祹很少介入，基本上保持中立，所以在雍正帝即位后，他不仅没有遭到打击、排挤，相反还被封为郡王。到了乾隆朝，胤祹晋封为和硕履亲王，授为议政大臣。乾隆二十八年，胤祹以79岁高龄寿终正寝。在康熙帝的35个皇子中，他是最高寿的。胤祹能荣列藩封，参与政务，并高寿而终，与苏麻喇姑的精心培养、指点诲有直接的关系，因此他对苏麻喇姑的感情也明显比其他皇子深。
胤祹与苏麻喇姑感情十分深厚，他象对待自己的祖母一样尊敬和爱戴这位老人。苏麻喇姑晚年患病，牵动了康熙皇帝和胤祹的心，康熙当时正在塞外巡视，特意派人为苏麻喇姑送来草药，并指示胤祹好生照料。胤祹和他的妻子心焦如焚，日夜守在苏麻喇姑的身边。
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康熙四十四年(1705年)九月七日，苏麻喇姑逝世。康熙为她举行了隆重的葬礼，将她安葬在清东陵风水墙外东南方向新城，其陵寝规格依照嫔的等级建造。苏麻喇姑一生未嫁，但她却把一颗慈母之心献给了清朝皇室，先后侍奉了四朝主人，帮助孝庄文皇后培养了一代杰出君王——康熙大帝。