不知是施耐庵施公在现实中受到了什么刺激还是怎么回事，一部《水浒传》，竟然有如此多的“一枝红杏出墙来”的片段，及时雨宋江因为老婆阎婆惜出轨最后被逼上梁山、卢俊义因为老婆与管家勾搭最后也被逼上梁山、还有杨雄的老婆潘巧云的出轨等等，观遍全书，竟然有七八处之多。
但是桥段描写的最精彩的莫过于西门庆和潘金莲的那段了，后来潘金莲还毒杀丈夫武大郎，引来了武大郎的弟弟武松来报复，杀了西门庆和潘金莲，最后被迫落草为寇，其实这个桥段完全可以不用描写这么深刻，由武大郎的死来引出武松的无奈上梁山，武松也不是主线人物，但是施耐庵描写的比阎婆惜出轨还要细致，耐人寻味。
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那真实历史上，究竟有没有西门庆、潘金莲和武大郎这一出呢?很荣幸的，历史上确有其人。那历史上是否真的如《水浒传》中所述那样糜烂不堪呢?
真实历史上，西门庆、潘金莲和武大郎确有其人，但不是在北宋末年，而是在明朝，史书上记载，武大郎原名叫武植，清河县武家那村人。出生贫寒，十年寒窗苦读后，天资聪颖，喜中进士，一跃龙门成天子门生，后来也的确去了阳谷县，不过是去阳谷县当县令。
而潘金莲呢，也的确是武大郎，也就是武植(为了后续表达清晰，统称武大郎)的老婆，但是人家潘金莲可不是什么别人的丫鬟，而是正儿八经的知州家的千金小姐，住在距武家那村不远的黄金庄。潘金莲很欣赏喜欢少年才俊武大郎，经常接济他，后来还与武大郎私订终身。知州后来见武大郎也是堂堂一表人才，年纪轻轻便高中进士，前途不可限量，于是将潘金莲下嫁给了武大郎，两人结婚后和睦恩爱，后来共养育了四个子女。
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至于西门庆的出处，历史上认为比较确切的是说西门庆的原型本不叫西门庆，而是严嵩的儿子严世藩，与施耐庵同时代，所以施耐庵不敢直白的写严世藩，正巧当时清河县首富西门逵有个儿子，叫西门庆，符合施耐庵心目中对这个角色的定位，在《水浒传》中，西门庆不正好是大户人家子弟嘛;而严世藩的欺横霸市强抢民女等行为，让施耐庵深恶痛绝，于是就将严世藩这个人和西门庆的背景进行了融合，于是就有了《水浒传》中的西门庆了。
但是原本清河县那位西门庆，虽然可能有点纨绔子弟，但绝对不是如小说中所述那般，而且貌似还是一个有为青年，在商业上颇有头脑，后来还将老爹的事业越做越大，而且与老婆恩爱有佳，是一段历史佳话。
嗯，这三个本来优秀有为青年，就这么被施耐庵大笔一挥，于是成了千古名人，武大郎五短身材除了做饼以外一无是处且懦弱怕事;潘金莲更不用说了，身为人妻勾引人夫还毒害丈夫;一代商业精英也成了只会贪迷美色的恶人。
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这可不是小编胡诌的，是有证据的，在公元1946年的时候，武植墓被人发掘出来，墓碑铭文曰：“武公讳植，字田岭，童时谓大郎，暮年尊曰四老，公之夫人潘氏，名门淑媛。公先祖居晋阳郡，系殷武丁后裔，后徙清河县孔宋庄定居。公幼年殁父，与母相依，衣食难济。少时聪敏，崇文尚武，尤喜诗书;中年举进士，官拜七品，兴利除弊，清廉公明，乡民聚万民伞敬之。然悠悠岁月，历历沧桑，名节无端诋毁，古墓横遭毁劫，令良士贤妇饮恨九泉，痛惜武公，以示后人，是为铭记焉。”
武植的24世孙武书常说，从铭文不难看出，武大郎虽然出身贫苦，但从未“卖炊饼为生”。相反，他是造福一方百姓的七品父母官。而本是名门淑媛的县令夫人潘金莲，却被描述成“淫女荡妇”遭到唾骂，实在比窦娥还冤枉。另据1996发现的武植的小腿骨测算，武植身高应该超过1.8米，绝非“三寸丁谷树皮”，更不是“五短身材”。
那为何会流传成《水浒传》中这般呢?想必施耐庵也不会无聊到故意写成这样，肯定是当时的社会上有这样的流传，施耐庵只是将这种流传丰富了而已。
原来，武植早年贫苦，接受过好友黄堂的资助。武植做官后，黄堂家的房屋失火，他便投奔武植，希望谋个一官半职。不料，他在武家住了3个月，天天好酒好菜，却始终不见提携。黄堂觉得武植不够哥们儿，一怒之下不辞而别。
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为发泄心中怨恨，黄堂在回乡路上四处编造宣扬关于武潘的谣言，并张贴传单捏造武潘二人的“丑事”，当时清河县的西门庆也得罪了这位黄大少爷，于是一并带进了沟里，只不过在黄觉勾勒的故事中，西门庆肯定还是不如小说中那么有神韵，毕竟小说中是施耐庵将当时的恶霸严世藩填充了进去。
很快，武潘二人的“丑事”传遍了相邻州县的街头巷尾。后来黄堂回到家里，发现自家房屋已被重新修盖。妻子说，是武植重修了房舍，还购置了新家具。
黄堂无比懊悔，但他捏造的武潘二人的丑恶形象，早已轰动四方，并被施耐庵写进了小说《水浒传》，而且施耐庵文笔岂是小小黄觉能比的?在施公笔下，彻底将武大郎、潘金莲和西门庆丑恶化，从此流传天下。
施耐庵怎么也想不到，他写的《水浒传》，不仅让武大郎、潘金莲两人名声尽毁，也给武潘两姓后人带来灾难：清河县的武家与潘家，几百年来从不通婚。
“作为潘姓后人，我们也为潘金莲感到委屈。但误会已经造成，一两句话是改不过来的，希望后人理解就好。”河南省姓氏文化研究会潘姓委员会常务副会长潘建民说，2010年清明节后，他们去过清河县的武植祠，细读了武植墓碑铭文。
“让人欣慰的是，我们也见到了《水浒传》作者施耐庵的后人给武潘的造像和道歉诗。”潘建民说，凡是去过武植祠的潘姓人，都会拍下这组照片，一来敬佩施耐庵后人的勇气，二来也告诉世人，潘金莲并未给潘家丢脸。
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2009年12月18日，施耐庵的直系后人施胜辰(河北省著名书画家)专程来到清河县武植祠，代表先人向武氏后人表达歉意，为武植和潘金莲造像，并写下道歉诗，该诗至今仍裱糊在武植祠墙壁：
杜撰水浒施耐庵，武潘无端蒙沉冤。施家文章施家画，贬褒迄今数百年。
累世因缘今终报，正容重塑展人间。武氏祠堂断公案，施姓欠账施姓还。
真是冤冤相报何时了，本来没有的事，被三人成虎反而成了真实的事情，加上当时的人也挺八卦的，传到了写书的施耐庵耳中，更是将这三人彻底打入深渊，直至数百年后，才得以真相大白。
可悲的是即使真相大白，世人依旧相信小说中的是真实，而不愿意去听真实的历史，实乃可悲可叹。