明朝灭亡的原因一直都是大家茶余饭后研究讨论的问题，清军的强大、崇祯皇帝的昏庸疑心太重、大臣们贪污腐败、李自成和张献忠的农民起义，这些原因都和明朝的灭亡有着千丝万缕的关系，而这些只是明朝灭亡的直接原因，表面现象。其实纵观古代历史，朝代交替，一位英国的人口和经济学家长期研究得出了一个结论，纵观结论恰当的解释了明朝灭亡的原因，一起来看看吧。
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先给大家介绍一个小知识，这位老外经过研究后得出了一个结论，纵观结论叫做“马尔萨斯陷阱”，由于老外的名字叫做马尔萨斯，所以直接以他的名字命名。最核心的内容就是工业革命以前，人口增长是按照几何级数增长的，而生存资料仅仅是按照算术级数增长的，多增加的人口总是要以某种方式被消灭掉，人口不能超出相应的农业发展水平。也就是说工业革命以前，人类的生产力基本上没有什么发展，但是如果人口暴增，势必会造成人均所得减少。比如粮食方面，温饱不能解决，那造反叛乱就是在所难免的了。
下面咱们分析一下明朝的情况。直接让崇祯帝自杀的是李自成，李自成率军攻入了北京，李自成和张献忠的起义军大部分是陕北人，因为土地贫瘠闹饥荒，饿肚子啊，没办法只能冒着生命危险造反了。著名的人口学权威葛剑雄先生的研究得出万历二十八年应有1.97亿人，也就是说明末的全国人口数应该在2亿左右，而粮食的增长基本上没有什么变化，要是有像今天的杂交水稻，亩产那么多就好了。所以闹饥荒在造成的起义。
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明朝官员也意识到农民起义是逼不得已，肚子饿啊，于是有官员建议朝廷拿出粮食招抚这些农民军，农民军一听有粮食了，而且还可以赦免无罪，然后就乖乖的回家或日子了，但是国家大，需要安抚的粮食很多很多，而政府也没有这么多的粮食，所以最后农民军又卷土重来了。当时的陕北是明朝重要的兵源所在地，所以这些农民军里面很多都是退伍的军人，作战素质不容质疑，他们饿着肚子，面对现役的军队，谁的意志力更强大一些，一目了然，所以明军打不过起义军是正常的。
而打仗也需要粮饷，朝廷发的粮饷本来就少，再加上官员的层层克扣，有些士兵也不愿意了，干脆跟着农民军得了，还能打土豪分一点粮食。而马尔萨斯也给出了解决的办法，毕竟工业革命以前生产力真的太低下，没办法提高粮食的产量，只有建议政府计划生育，这个计划生育放在古代也只有呵呵了，这个办法行不通，另一个办法就是战争，战争可以消耗大量的人口，这样人口减少到粮食足以养活的时候，社会就稳定了。而明朝最终选择了打仗。
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明朝最好的稻田一亩地产量是700斤左右，一般的土地亩产量就是240斤左右，这个肯定不能养活2亿的人口，但是当时能种植的就是稻米小麦，花生、玉米、番薯这些高产的作物都是明末才传进来的，由于刚刚传入中国，人们对这个东西还不适应，皇帝也没有做好引导推广，所以没有起到什么效果，而到了清朝，这些高产作物才在中国广泛种植，尤其是番薯，这个东东适应环境能力强，生存力旺盛，一亩地能产好几千斤，所以清朝最后才能出现4亿人口，如果明朝后期的几个皇帝能够大力推广这些作物，明朝也不至于灭亡。(清朝的灭亡和明朝还是有区别，工业革命以后，西方列强的入侵，加上全世界都在进行的革命运动，更多的是社会体制，世界格局的变化)