咱们中国人到了重大节日喜欢放鞭炮，特别到了除夕，更是鞭炮齐鸣，天地间弥漫着刺鼻的火药味，嘈杂的爆炸声无孔不入。
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宋朝同样如此。《武林旧事》云：“至除夕，……夜烛糁盆，红映霄汉，爆竹鼓吹之声喧阗彻夜。”家家户户燃放鞭炮，并用大盆满贮炭火，火光映红夜空，鞭炮响彻霄汉。
鞭炮古称“爆竹”，之所以有这个古称，是因为在鞭炮尚未发明出来的时候，人们确实用火烧竹，使竹子爆开，发出噼噼啪啪的声音。
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宋朝火药技术发达，上至攻城的巨炮，下至贺节的鞭炮，都极大丰富。据《武林旧事》记载：“殿司所进屏风，外画钟馗捕鬼之类，而内藏药线，一响连百余不绝。”说明宋朝工匠已经能制造出百余响的长挂鞭炮了。
《武林旧事》的作者是南宋人，名叫周密，此人另有一本著作《齐东野语》，提到这么一则宫廷秘闻：
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既而烧烟火于庭，有所谓“地老鼠”者，径至大母圣座下，大母为之惊惶，拂衣径起，意颇疑怒，为之罢宴。穆陵恐甚，不自安，遂将排办巨珰陈询尽监系听命。黎明，穆陵至陈朝谢罪，且言内臣排办不谨，取自行遣。恭圣笑曰：“终不成他特地来惊我，想是误耳，可以赦罪。”于是子母如初焉。