火药是中国的四大发明之一，这是中国人的骄傲。也有人说，我们那个火药是黑火药，跟现代的火药没关系——这当然是事实，不可否认。但是，就算现在的火药在牛比，那也是在以前咱们黑火药的基础上发展起来的!万丈高楼平地起，科技进步都是站在巨人肩膀上的。而这个巨人就是中国古代的那些炼丹家，虽然从主观意识上说他们并不是要研究什么火药，可是客观上讲，火药确实是被他们发明的。
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古代那些炼丹家丹没炼出来，却在长期实践中发现硝石、硫碘和木炭以适合的比例混合，然后可以产生爆炸的效果。你想想，这得炸飞多少衣冠楚楚炼丹家的头发、熏黑多少炼丹家的脸庞才能得到这个“合适的比例”啊!
火药发明之后，最早在唐朝晚期就把火药用于军事了，只是并不比弓箭好用，倒也是事实。北宋时火药的研制更加先进了，威力也更大了，加上一些其他配料使之越来越易燃易爆。比如北宋时就发明了一种震天雷。里面装满火药，外壳用生铁包裹，再安一根引信。引爆后将生铁外壳炸成碎片，这些碎片四处飞溅，给敌人造成伤害。你可以认为它就是一颗古代手雷。
而我们要知道一点的时，古代的火器其实往往不是以爆炸产生的效果来伤人，而是以燃烧、毒气、烟雾为主的。比如南宋时虞允文发明的那个“霹雳炮”，这就是典型的以燃烧和烟雾来给敌方造成伤害的古代神器!
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虞允文是四川仁寿人，他父亲是进士，在朝中为官。虞允文6岁就开始熟读儒家九经，7岁就能写文章了，也是个天才儿童。虞允文后来也考中了进士，在朝中为官。可是他运气不佳，他当官的时候正赶上大奸臣秦桧把持朝政，而岳飞已经在此之前被“莫须有”的罪名给杀头了……
秦桧是典型的投降派，遇到金人马上变成了孙子，能不打就不打，能退缩就退缩，窝囊的很!
话说1161年，金人60多万兵力，分兵四路南下大举进攻南宋。宋军是节节败退，眼看金人都要打到南宋都城临安了!金人打到南京附近的采石矶时，朝廷派虞允文去慰问军队。当虞允文来到军中时发现大敌当前宋军竟然没有主帅!原来是主帅战绩不佳刚被撤职了，而新主帅还没到来，估计也是故意拖延，不想来背锅。
在这种情况下，文人出生的虞允文决定带领军队抗击金兵。但是问题也是十分突出的，金兵人数好几十万，在采石矶的宋军却不到两万人，这可如何是好?
这时候就该虞允文的“霹雳炮”出场了，研究出来很久了，还没有真正派上用场过，这次就算是死马当成活马医。
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金人出动300多艘战船渡江，而这个“霹雳炮”正适合的就是打水战。“霹雳炮”是用陶罐为壳，在陶罐内装满石灰、硫磺、黑火药等等，再把这个“霹雳炮”打到对方船上撞碎发生爆炸。爆炸使石灰散落的满天都是，让人睁不开眼，硫磺又会产生很呛人的浓烟……这东西简直就像生化武器一般!金人全军覆灭，300艘战船基本被烧干净了，很多金兵淹死、烧死，甚至被浓烟呛死。
就这样，虞允文用他的战争神器“霹雳炮”打败了几十万金兵，使南宋朝廷又能喘息好一阵子了。