在中国古代历史上，丞相作为作为最高行政长官，可以说是一人之下，万人之上。其中，广义上来说，丞相和宰相可以是一个意思，当然在狭义上存在一定区别。自从春秋战国时期设立丞相，一直到明太祖通过胡惟庸一案废除丞相制度，时间跨度长达一千六百年之久。以下，仅按照时间顺序列出十位中国古代历史上比价知名的丞相。
齐国——管仲
在春秋时期，管仲和齐桓公是明君贤臣的典范。在齐国做相国的
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四十多年时间，管仲不仅通过变革帮助齐国增强了国力，更为齐桓公的称霸中原提供了尊王攘夷的战略方向。总的来说，齐桓
秦国——商鞅
在战国时期，商鞅在秦国担任左庶长一职。因为当时的秦国还没有设置丞相一职，掌握军政大权的商鞅和后来的丞相比较类似。对于商鞅来说，用一套彻彻底底地办法帮助秦国走向强大，更为秦始皇统一奠定了制度基础。
秦国——李斯
在战国后期，法家的代表人物为秦始皇的统一进程做出了重要贡献。在秦朝正式建立后，被任命为丞相的李斯，不仅极力主张推行郡县制，而且参与到焚书坑儒的设计中，并秦朝制度、文化、货币等领域的统一工作中亲力亲为。
西汉——萧何
刘邦率大军入秦都咸阳，诸将皆忙于分取府库珍宝财物，萧何独取秦国文献、档案、律令、图籍藏之。汉以此而得知天下各地的山川险要、郡县户口，这对建立西汉王朝有决定性作用。萧何创立和改良了规章制度，为延续秦朝大统一局面其到重要作用，奠定了之后两千年的封建王朝统治基础。
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西汉——陈平
陈平的“六出奇计”为刘邦夺取天下起了重要作用。其一生充满传奇色彩，在秦朝末年，英才辈出，有资格被司马迁列入“世家”的，只有陈胜、萧何、曹参、张良、陈平、周勃六人。陈平能列其中，可见其功劳是很大的。
蜀汉——诸葛亮
相对于管仲和齐桓公，诸葛亮与刘备也是明君贤臣的典范。在刘备三顾茅庐，赢得诸葛亮出山后，整个刘备集团从此走上了上坡路。可以这么说，蜀汉江山的建立，诸葛亮在战略方向上功不可没。而在蜀汉后期，诸葛亮同样用北伐帮助蜀汉延续了生命。
唐朝——房玄龄
在唐朝建立的过程中，房玄龄为李世民出谋划策，扫平了各路诸侯。而在争夺唐朝天下的接班人斗争中，房玄龄通过玄武门之变协助李世民登基称帝。由此，在唐太宗论功行赏的话，不仅称赞房玄龄“筹谋帷幄，定社稷之功”，更将其进爵为邢国公。
唐朝——魏征
在李世民登基称帝后，魏征被任命为尚书左丞。正所谓以人为镜可以明得失，文治武功的李世民多次向魏征询问自己的得失。而面对高高在上的皇帝，魏征没有丝毫阿谀奉承，每次都是前后上谏两百多事，李世民全然接纳。在魏徵病死后，李世民非常伤心，并为此废朝五天。
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北宋——王安石
王安石在变法期间，每项新法在推行后，基本上收到了预期的效果，使豪强兼并和高利贷者的活动受到了一些限制，使中、上级官员、皇室减少了一些特权，而乡村上户地主和下户自耕农则减轻了部分差役和赋税负担，封建国家也加强了对直接生产者的统治，增加了朝廷收入。
北宋——寇准
早在当小官时，他就因奏事惹怒宋太宗，后者愤然回宫，寇准竟拉住他的衣裳，直到把事情定下才算了结。此后在任用宰相、决定与契丹决战等大是大非问题上，他都敢于犯上直谏，成就了一代诤臣的美名。