姜子牙(约前1156年—约前1017年)，中国著名历史人物，商朝末年人。姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，也称吕尚，别号飞熊。
《乾坤万年歌》，为中国民间流传的著名预言之一，相传为周朝姜太公所作，每七字一句共一百一十句，文末有“行仁行义立乾坤”“我今只算万年终”两句，故称《乾坤万年歌》。道家认为，所有有形之物，都生于无形，这就是所谓的“无极生太极”，无形为无极有形为太极，“判”是分辨的意思，“太极未判”也就是“太极”还没能被分辨出来，也就是“太极”还未形成出来，也就是“无极”，即世界起源之初的混沌状态。
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在远古时代，伏羲首先创造姓氏，并自己取姓为“风氏”，“后”是君主的意思，“风后”就是说伏羲是远古时代的君主。中华民族传说女娲抟土造人，又传说女娲曾经补天。“风后女娲石上坐”，大致意思就是说伏羲和女娲时代还是原始的石器时代，连君主都是坐在石头上的。
太公姜子牙是商末周初的人，所以他先从上古说起，渐引至周朝。周朝，包括西周和东周，共有三十七个君主，共八百七十四年。这里说“八百秋”就是800年，姜太公是举个大略的数字来说的。周朝是“天下一统”的，而且“礼乐文章”鼎盛，也就是说周朝的文化很发达。这些都被后来的历史发展证实了。姜太公是周初的人，对于周朝竟预言的那么准确，令人惊佩。
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继周朝之后是秦朝，秦始皇本姓吕，是吕不韦的儿子，这是《史记·吕不韦列传》所记载的。所谓“串去中直”，就是“串”字去掉中间一个直竖，是个吕字，指秦始皇的姓，就是姓吕的人能承“传天下”。所谓“春禾换日头”就是将“春”字下边的“日”字去掉，换一个“禾”字，就是“秦”字，这二句说继周而有天下者是吕秦。这当然被历史所证实了，而且，姜太公的预言写得很有艺术。所谓“串去中直”，也就是说不是依靠中庸、正直的途径得以承传天下“传天下”，而是用奸险权谋去夺得天下，这正合了吕秦之得天下的方式和过程。
秦始皇灭周，在帝位十二年，秦二世在位三年，子婴在位四十六日，秦朝共三王，合十五年四十六日，说“二十年”间不能守，是举个大致数字来说的。“天下由来不固久”说的是秦朝的“由来”是依靠暴力和权谋，所以是“不固久”的，即其江山的根基不深厚。
继秦朝而得到天下的是汉高祖刘邦，“金”字加一个“卯”字，右边加一直刀，合成繁体的“刘”(刘)字，高祖于乙未年(公元前206年)被立为汉王，按中国的干支纪年法，和五行学说及十二生肖，乙未年属于“木羊”年，刘邦被立为汉王，说是王基已立，将来能“削尽天下”，在乙未年他就开始为首领了。在短命的秦朝谢幕后，天下又处于一片混乱。
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曾经被灭的战国各诸侯国的后裔纷纷重新立国，并加入到争夺天下的战争中。当此之时，以项羽、刘邦实力最强，也最有号召力。历史也留下了鸿门宴、萧何月下追韩信、霸王别姬、垓下之围、四面楚歌等人们耳熟能详的故事。