司马迁，字子长，陕西韩城县人，自幼聪明，十岁就能诵读古文，二十岁开始遍游名川大山。司马谈之子，任太史令，因替李陵败降之事辩解而受宫刑，后任中书令。发奋继续完成所著史籍，被后世尊称为史迁、太史公、历史之父。父亲病逝后，他继承父业，作了太史令，专管记述天下历史的事。但当时书很少，好多事无法下笔。他碰到的第一个问题就是中华民族的始祖是谁?生活在哪里?有什么证据?为了弄清历史的真实情况，他装扮成一个老百姓打扮，在天下到处考查起来。
涿鹿城里斥县官
老涿鹿城座落在阪泉西北，相距只有二里地。司马迁听完那一家老人的讲述，为了印证是不是真的，就一路查寻古迹来到涿鹿城下。守护城门的门卫，用刀拦住他，厉声问：“什么人?”
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“阪泉人，回家探望老母!”
“背着什么东西?”
“米面”
“胡说，袋子里疙里疙瘩，怎么是米面?”
守门人不由分说，一顿撕扯，把司马迁辛辛苦苦拣来的瓦瓦块块，抖落了一地。司马迁又气又急，心疼得直叫：“疼杀我了，疼杀我了!”
门卫喝道：“没打你，怎么乱喊疼杀我?”
围观的老百姓越来越多，七嘴八舌地议论说：“这是个愣子!明明背的石头石片，怎么能说是米面?”“他可能神经有毛病!”
司马迁不申不辩，把地上的东西捡起来，住进了一家小店。
第二天，天刚蒙蒙亮，他就拉着店掌柜，领路到街上转悠。这涿鹿城，方园不到四里，完全由黄土筑成，高不到三丈，宽不到一丈，城外流着清清的涿水，城内只有南门和东门，西北角还凸出一块黄土丘。
司马迁问店掌柜：“一城应有四门，为啥这座城只有两个门?”
店掌柜说：“说来话长，这城当时由黄帝筑成，你看西北角那个高土丘，就是他住的地方，嫘祖玄女也都跟他住在那儿。你说为什么没有西门和北门?你往南看，那大山就是涿鹿山，当年黄帝和蚩尤就在那山脚下打仗。这城只修东门和南门，为的是打起仗来，出兵方便呗!”
“听说原来修城时没有东门，只有南门……”
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“是这样，黄帝定都涿鹿城之后，他为了老百姓去阪泉打水饮马方便，才开了个东门!”
俩人正说着说着，恰碰上县老爷出府，八抬大轿由东而西走来。店掌柜吓得直哆嗦，想躲已来不及。司马迁说：“不要怕，有我呢!”话刚落音，差役走到他俩跟前，喝叫：“县老爷路过此地，你俩为何敢挡路不动?”
司马迁说：“你让我们到哪儿去?”
“躲路边去!”
“若不躲呢?”
“不躲就跪下!”几个衙役蜂涌而上。
店掌柜吓得拽住司马迁的衣襟说：“客官，惹不起呀，咱们快躲躲吧!”
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司马迁指着差役说：“让你老爷来见我!”差役说：“这涿鹿城里一草一木，都是我们老爷的，你好大胆!”说着就要打。
司马迁递过一硬褶子说：“去，把这褶子递给你们老爷!”
差役扭捏着只得去了。
不一会县老爷汗流满面，气喘吁吁，跑到司马迁跟前，慌忙跪下说：“小官来迟，小官来迟，请太令史恕罪!”
司马迁说：“听着，以后出府不准这样狐假虎威!小小县城，你一走就不让人上街了，这怎么成?”
县老爷忙说：“小官照办!小官照办!”
原来司马迁递得那个纸褶子，上面写着几个字：长安太史令司马迁。