孙雪娥原是西门庆已故夫人的陪房丫头，后来被西门庆纳为第四房小老婆，人称四娘，实际上是位天天闻油烟味的厨娘。
潘金莲初进西门庆家，孙雪娥给潘金莲的印象是：“房里出身，五短身材，轻盈体态，能造五鲜汤水，善舞翠盘之妙。”西门庆将孙雪娥从陪房丫头升为小老婆，固然，一方面，他是看中了孙雪娥不错的姿色，另一方面，他是看中了孙雪娥的厨艺。
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要想征服男人的心，就要先征服男人的胃。但这话用在孙雪娥身上不一定恰当，因为孙雪娥即使征服了西门庆的胃，也征服不了他的心，因为在西门庆眼里，孙雪娥本质上还是他的奴才，让她“率领家人媳妇，在厨中上灶，打发各房饮食”，不过是给她一个“厨房总管”的名头，让她发挥所长为自己效劳罢了。
作为大户人家的西门家，几十口人的一日三餐不说，还有果品茶点、宵夜零食，再加上西门庆交际广泛，三天一大宴，五日一小宴，即使有丫头媳妇帮忙，也够孙雪娥受的。而且，还有一些大菜，必须要孙雪娥亲自制作，比如西门庆摆宴，要用烤乳猪招待客人，孙雪娥就要提前将其腌制烤好，再送到宴会上。
孙雪娥“劳苦不功高”。西门庆一年里头也不到她房里来，有一次喝醉了酒，才撞到她房里。因受冷落，在西门庆的几个妻妾中，她是待遇最差的，连首饰穿戴上都比另外几位要差。西门庆的妻妾们摆酒取乐，她无钱凑趣，能躲就躲。
《金瓶梅》里另外值得一提的一位厨娘，是宋蕙莲。不少人常常将“用一根柴禾将一整个猪头炖得稀烂”的绝技加在孙雪娥或者潘金莲头上，其实，这是宋蕙莲的独门厨艺。
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宋蕙莲早年曾嫁给厨役蒋聪为妻。“炖”猪头的这门绝技，应该是跟蒋聪学的。蒋聪死后，24岁的她嫁给了西门庆的家奴来旺。宋蕙莲也是一个不折不扣的美人，“生的白净”，“身子儿不肥不瘦，模样儿不短不长，比金莲脚还小些儿。性明敏，善机变，会妆饰”，她原来在大厨房里上灶，被西门庆勾搭上后，西门庆将她从大厨房调到大娘吴月娘房里“烧小灶”。
作为吴月娘的“专职厨娘”，宋蕙莲还是家奴身份，西门庆的妻妾，都能调动指挥她。比如潘金莲早就听说宋蕙莲烧猪头是一绝，于是点名让她烧。宋蕙莲将猪头、猪蹄剔刷干净，舀了一锅水，只放了一根长柴禾在灶里边。在锅里放上大碗油酱、茴香大料，将锡锅扣好，不到一个时辰，猪头就被烧得皮脱肉化，香喷喷五味俱全。
要说，这猪头历来被人们视为价格便宜的下等货，但真正烹调得当，也可以与山珍海味媲美。
有人说宋蕙莲的这门技艺，是掌握了一种特殊的烧煮原理，类似于今日的高压锅技术，今日的高压锅“压烂”一个猪头也用不了多长时间，但压出的猪头绝没有炖出的味美，所以，宋蕙莲善于控制利用火候的功夫，也不是一般的厉害。可惜她这项专利技术没有流传下来，现在的厨师烹饪猪头比较麻烦，据说有的厨师用喷火枪将猪头上的毛烧干净后，还要老老实实花上五六个小时来“伺候”它。
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宋蕙莲有着凡俗女子的性格弱点，贪小便宜，爱小虚荣，当然也幻想着从奴才到主子─做西门庆的“七娘”，但她并未出卖自己的灵魂，她与潘金莲是完全两类人，潘金莲为了投入西门庆的怀抱，可以谋杀亲夫，而宋蕙莲的亲夫来旺被西门庆陷害后，她不由大哭，不吃不喝，并挺身搭救。后来，孙雪娥在潘金莲的撺掇下，与宋蕙莲打了一架，宋蕙莲又羞又愤，自缢身亡。
宋蕙莲和孙雪娥一样，被西门庆玩弄，被潘金莲利用，两个被侮辱、被损害的美厨娘相互厮杀，让人看了不免扼腕叹息。
西门庆死后，孙雪娥被周守备买去，落入周守备之妻庞春梅之手，然后被庞春梅卖到娼家，不久自缢身亡。