古代帝王们对风水啊王气啊，确实非常警惕，也很在意。继楚威王之后，统一六国的秦始皇也很忌讳之，他容不得别人觊觎嬴姓天下，在病死那一年，上演了一出东游“镇王气”绝幕巧合得是，这起事件也发生于南京。仅是出现“天子气”的方位，比楚威王时发生了变化，不在南京城西北方的庐龙山，而到了南东方的方山。秦始皇东游实为镇天子气，秦始皇东巡镇“天子气”一事，发生于始皇37年(公元前210年)，从正史上可以找到蛛丝马迹。
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据《史记·秦始皇本纪》(卷六)，这一年秦始皇确实出行东游，“三十七年十月癸丑，始皇出游。”当时丞相李斯陪同出游。从西安出发以后，十一月到达云梦(今湖北省孝感市境内)，向九疑山方向遥祭虞舜，然后沿江而下。
到达南京附近时，从江乘渡口(一说幕府山西南，上说栖霞山附近)上岸，进入市区，然后过小丹阳，再顺太湖水道南下，到浙江境内。返回时，也是从江乘过江的。
因为秦始皇东游，南京还出现了最早的“高速公路”——秦皇驰道，此道是当时的秦国国道，专供皇家使用。在上面跑马十分风光潇洒，一路奔驰，如今天在全封闭高速公路开私家车一般爽快神气，故名“驰道”。
秦始皇为何选择这样的东游路线?据《舆地志》，主要是镇压东南地域上的“天子气”。之前身边擅长望气的术士告诉秦始皇，“江东(南京这边)有天子气”，秦始皇这才决定以自己的真龙天子之身，东游镇压。
据《景定建康志》(卷六)，秦始皇在过江时，术士又望了气，并把这股天子气的详细地点，会在何时孕育出新天子，一 一报告给秦始皇：“五百年后，金陵有天子气”。意思是在500年后，南京将会有新的王朝，真龙天子诞生。
术士，即有招术之士，汉代以后称为道士。民间传说，这名术士是前一年去东海仙境，为秦始皇寻找长生“不老药”的徐市(念fú，不念shì)。徐市又名徐福，曾是秦始皇的御医，一说是今江苏省连云港赣榆县金山镇人，该地尚有“徐福村”。秦始皇一听，这还了得，自他开始是第一代皇帝，嬴姓要做万世皇帝呢。秦始皇于是在南京停了下来，让术士给金陵风水“动动手术”，这也是中国历史上发生于秦汉时期的最为著名的一桩风水事件。“镇王气”法术一：让河流改向秦始皇是如何给镇压金陵天子气的?采用的是古代巫术色彩很浓的厌胜手法。具体也没有人能说得清，根据史料和传说，其法术有三，一让河道改变流向，二鞭凿藏气大山，三易名，降低当地名望。
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这也是古人所谓镇王气“三板斧”。秦始皇的一板斧，便是让河水改变流向，泄金陵地脉。
秦淮河本名“藏龙浦”，是南京附近一条重要的内陆河道，流经南京市区，是孕育出六朝文明和南京帝王文化的最重要水道。同时也是一条有节气的河，东晋明帝二年，沈充、苏峻之乱时，有三千人跳秦淮河自尽殉国。
秦淮河的源头地有两处，东源出句容茅山，西源出潥水东庐山，到了江宁境内的方山埭汇合。传说水本来并不流经南京城区，秦始皇令人将方山附近的长陇(陇就是山冈)挖断，让水往改向北流，穿过全城，把南京的王气冲泄走。秦淮河水向北流的现象，传说就是秦始皇当年所为。
今天在方山附近有石跪山，传说就是当年秦始皇断长陇之处。秦淮河也因秦始皇制造的这次风水事件，而姓“秦”。
“镇王气”法术二：鞭打灵山
秦始皇的术士为何将选择在方山这个地方下手?这是有风水一原因的。
方山，又名天印山，是南京南郊的一座奇山，为“金陵四十八景”之一。此山位于今江宁区东山镇南部的秦淮河畔，是南京五大风水宝地之一，四周历代墓葬多多。山体呈方形，孤耸绝立，顶平似削，故名方山;又因其四角方正，宛如一枚天工所作石玺，故称“天印山”。
“玺”是秦以后皇帝印章的专称，与皇帝自称为“朕”一样，独此一份。方山上还有“龙眼”，即“八卦泉”一处，此泉水不受天旱的影响，常年汩汩不断。更奇的是，方山以外的地方都是黑土，唯有此山脚周围是红土，有人称是散落的印泥
到今方山风景区，游人可能会听到这样的传说：有一天，玉皇大帝把玩自己的金印。一不小心，金印掉到脚下，落下凡尘。不偏不倚正掉在今方山这个方位上，化为一座大山。后来，玉皇大帝派殿前侍卫青龙、黄龙下凡，护守此山，方山东西又形成了青龙、黄龙二山。
因此，方山又是一种“灵山”。秦始皇泄了地气后，还恐断得不彻底，又用神鞭，抽打这座灵山，这是秦始皇“镇王气第二招法术。秦始皇希望把山根抽断，但鞭子挥落处不是要害，山根未断，却把方山齐腰抽断。上半截向东南飞去30多里，落入湖之中，山呈赤色，此即今“赤山”。还有两块，较大的落到10里外的，形成了今东山镇上的“土山”;较小的形成了“竹山”。青龙、黄龙二山本连在一起，靠近方山，也让秦始皇用鞭子抽断了，形成了“半边山”(青龙山俗名)，青龙的眼也伤了，一直不断流泪，形成了蒋介石与宋美龄也喜欢沐浴的“汤山温泉”。很显然，这是民间传说。方山及其周边地貌的形成，是亿万年地质运动的结果，哪是一个秦始皇所为?但从中却透露出，当年秦始皇确实可能到过方山，“镇天子气”。
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“镇王气”法术三：易名糟蹋
秦始皇凿断南京“天子气”后，为永绝此后患，让人们忘记这个地方，又改楚威王的金陵，为“秣陵”。
秣陵是什么意思，这对南京来讲可是不太光彩的一个曾用名，这是秦始皇“镇王气”的第三招法术——易名糟蹋，侮辱之，以降低南京的名望。
有个成语叫“秣马厉兵”，意思是打仗前喂饱马匹，磨快兵器。秣陵，在秦始皇的眼里，就是他喂马的地方。此招甚为歹毒，人为破坏后，又让牲畜来糟蹋南京这块本有天子气的风水宝地。如今江苏一带仍有牧马习惯，南宋奸相秦桧死后，其墓地也被后人当来放马羊，以作践他。
秦将秣陵置于鄣郡辖下，后有“秣陵关”、“秣陵桥”。到西汉时，秣陵属郡。公元前128年，汉武帝封其子、江都王刘缠为秣陵侯。
但是秦始皇的一番苦心用错了地方，在镇了南京的“天子气”不久，就病死天东游途中，魂丧外域，他的秦帝国在其死后三年便轰然倒下。
南京的帝王气根本未让秦始皇断掉。此后不到500年，南京就出了第一位皇帝，公元229年，孙权在武昌称帝后，不久即迁都南京——东吴大帝诞生。再后，司马睿在此称帝，诞生定都于南京的最长的朝代——东晋。