杜月笙本是卖水果的，发迹后，想认个好祖宗，以示自己非寻常之流。于是，他利用资源，笼络一帮文人，替其翻中国历史，从杜氏名人中海选了一批，如西晋大将杜预、唐代名相杜如晦、诗人杜甫等等备用。仔细研审后，杜月笙嫌杜预年代太久远，杜如晦的“晦”字不吉利，杜甫一生又太过穷酸，俱不满意。后来还是国学大师章太炎亲自出马，为其“修订家谱”，并“考证”出“杜之先出于帝尧”，其“直系祖先为北宋名将杜衍”，并在家谱中称颂杜月笙“任侠”， “有安集上海功，江南北豪杰皆宗之”。至此，名人名后，两面俱光矣。
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相比这类主动认祖的，有一些人自己本无意，却被某些有心人误认为是名人的后代，从此飞黄腾达。唐宣宗年间，礼部侍郎主持科考，误认为考生颜标是鲁郡开国公颜真卿的后代。出于对颜真卿的景仰，礼部侍郎录颜标为状元。及至两人见面，礼部侍郎才知颜标与颜真卿是八竿子打不着的关系。这也给后人提了个醒，祖宗并非毫无意义，如不好好加以利用，也有浪费之嫌。
祖宗虽无形，若碰到礼部侍郎这样的超级血统迷，就可能转化为有形之喜。届时，姓白的成了白起后人，当了将军;姓苏的成了苏轼后人，进了作协。好祖宗是稀缺资源，未必人人能攀上，退而求其次，名人也可能成为瓜分对象。
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清初，山东省阳谷县西城门外有座大坟，年代久远不知墓主，乡人据地理位置呼其为西门冢，久而久之，被讹传为西门庆的葬身所在。于是，当地潘、吴两大家族就动了脑筋，各称自己就是西门大官人的嫡室吴氏与妾潘氏的娘家。结果，有一天逢集，吴家人请戏班演《武松杀嫂》，潘家人不干了，声称吴家故意抹黑本家姑奶奶潘金莲。两家闹到县衙，县令闻之大笑，索性就假玩真，还治其身，将潘、吴两家各自绑了几人游街示众，用的是《水浒传》与《金瓶梅》上的罪名，然而潘、吴两家却一直没有悔悟。
认祖之争中，也并非没有明白人。朱元璋当皇帝后，招了一班笔杆子修家谱。原本老朱想让南宋大儒朱熹当祖宗，可凑来粘去，俩老朱硬挂不到一个秤钩上。这时，朱熹老家有个小官求见，朱元璋问对方是否是朱熹后人，对方答不是。朱元璋忽然大悟：一个小官都不肯乱认祖宗，自己坐拥天下，却绞尽脑汁给人当孙子，真是吃错了药。从此，老朱开诚布公，以“布衣”自居。
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老朱虽然没有乱认祖宗，但由于老朱自己是大名人，后来倒有不少人想认他做祖宗。现如今，也时常爆出某位明星是皇族后裔这样的新闻，不知道是出于炒作还是虚荣，若他们都有朱元璋这样的胸襟，也不至于贻笑大方。