《清实录》和《满文老档》中，记录着努尔哈赤对儿孙讲这样的话：那些明朝、倭子、蒙古等大国几代人修善积德终成大业的故事，还有那些因为居心邪恶，重钱财、轻德行败亡的故事，你们应该多听多记才是，改掉恶习，保持善良，这才是修身的好办法。
现在靠老天帮忙，咱们也算是富足了，一定不要奢靡。东西多了就公平地分给女真人、穷苦人，这样的爱护老天恩赐百姓的贤良人，老天才会进一步奖励他。现在就讲一件事，告诉那些搞贸易的人，不能因为缎子好就高价买，一匹好缎子给了高价，能有几个人用得上，一个人买了这样的衣服，还能有多少东西帮助大伙。你们想帮助大伙就多买些节俭的东西回来。
《满文老档》记述，努尔哈赤有个假寐的习惯，每天要小睡两三次。别人还以为他爱睡觉，其实他是倒在那儿想事呐：哪位好下属怎么越来越穷，哪个出大力的下属家境贫寒，哪个两口子老打架又没钱娶新媳妇，哪个媳妇亡故了没钱再娶。等他想明白了，马上起来查问，然后命令“赐某以妻，给某以奴仆，与某以马，赐某以牛，给某以衣服，赐某以食谷”。
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至于努尔哈赤劝令戒酒的事，《清实录》与《满文老档》全都做了详细记述。
在后金天命十年农历八月十七日，努尔哈赤因为女真人爱酗酒，就对大伙说：“爱喝酒的人自古以来多了去了，你们听说有谁因为喝酒得了什么东西，增长什么能耐的事吗?不但没有，反而是听说有许多人因为喝酒打架，用刀伤人犯罪;或者失足从马上掉下来，伤胳膊断腿，甚至还有把脖子摔断死掉的;或者是着了魔死掉，又或者得了闷气的怪病;或者失去父母兄弟的好感;或者是打坏了家什，败坏家业的。”
他说：“酒是不能填饱肚子的，但是如果制成小米饼，可以就着汤吃，或者做成麻花吃，或者炸饺子吃，或者制成各种面食，就是做成黍米饭吃也行啊。做酒和饽饽都是用黍米，但是吃饽饽饱人，纵酒害人，为什么不吃得饱饱的，却要溺进酒缸里呢?”
努尔哈赤当时接着讲：“无能的人喝酒丧命，贤能的人喝酒败德，并且被我和各位王爷厌恶;丈夫喝酒妻子烦，妻子喝酒让丈夫厌，连家奴都受不了，纷纷逃跑，你们说喝酒有什么好处?古代贤人说过‘良药苦口利于病，美酒适口害其身，谗言悦耳毁其道，忠言逆耳利于行。’从现在起，你们都不要过量喝酒了!”
当然劝是一方面，对于喝酒误事的人，查看《满文老档》，努尔哈赤确实也责罚了很多例。
厚加赏赐婉言谢贡
《满文老档》记述了努尔哈赤一件小事，比较能反映他的性格。
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有一次努尔哈赤出去围猎，正赶上刚刚下过雪。他怕自己身上那件崭新的秋香色花缎衣沾上雪，叫来侍卫赶紧换衣服。侍卫不知道内情，就在那里嘟囔。
努尔哈赤听后笑着说：“我并不是因为没有衣服才换，新衣服沾雪有什么好的?与其让这件新衣服被雪打湿，不如留下这件新衣服将来赏给你们。把一件被雪打湿过的衣服赏给你们，你们高兴吗?我是在替你们省细呢!”
天命六年农历九月二十四日，一个明朝属国前来进贡，贡品有银百两、棉绸五十匹、纸五十刀、夏布二十匹及布五十匹、刀五十把、油纸十刀。努尔哈赤说：“两国要是友好，应该互相馈赠，如果我只要你们的东西，会坏了我的名声。”《满文老档》载“遂不纳，尽却之”。
当年农历十二月初四，潢敦向努尔哈赤进献一只驼、一头牛。“未纳而却之”。
当月十一日，又有乌巴锡的使者向努尔哈赤献二只驼、八头牛和二匹马，“不纳而却之”。
在天命十年六月，努尔哈赤退还党阿赖献的一匹马、十只貂后，还特意写信做了解释：“请你一定不要因为我不收贡品心里不痛快。我已多少次向大家讲过我的为人做事的准则，那就是不吃别人的饭，不接别人的钱财。”信中其他内容就是教育党阿赖别老想着送礼，团结兄弟，把自己的事做好，让人放心就行了。
记者注意到，努尔哈赤对待臣属的贡品也不一定全都回拒，有些收下的，回赏的物品则会更多一些。
《满文老档》载，天命七年正月，吉木布献一匹良马，结果被赏赐了一只重达五十两的银酒海、一匹孔雀翎蟒缎，一只三两重的金杯及托盘。吉木布还献一匹骟马、九匹骡马，于是又赐给他六副甲、六顶盔、二对亮袖、五匹缎、五十匹毛青布。
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《清实录》载，后金天命十一年农历五月，科尔沁部首领奥巴前来进贡，他们献上貂皮、貂裘、驼马，努尔哈赤赏赐给他们的则是雕鞍、马匹、金顶帽、锦衣、金带。奥巴见了特别高兴，说：“您赏得太重了，我们猜您日后会不会再要回去呀，所以是又惊又喜，都不敢相信了。”
努尔哈赤听后大笑：“这只是些东西，不必太在意。”
这些事发生在400年前那个刚刚由原始部落发展起来的女真政权中，虽然他们在中原看来只是群野蛮的鞑子，但其人其事对今人今事仍有重要警示意义。