千百年来，宫廷妃嫔们的生活被一堵高高的宫墙所隔离着，深严而神秘。历朝历代的后宫女人们究竟是怎样生活的?撩开历史的面纱，拿清朝的后宫为例，来窥探一下她们的生活，看看究竟有着何等的神秘。
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久居如同一个大鸟笼般的深宫，后宫女子的活动范围很有限，寂寞而孤独，心情抑郁，又缺少锻炼，因而后宫女子大多体弱且多病。长年来，养生离不开药剂，渐渐形成长年以丸药、汤剂为伍的习惯。
于是“美”成为了清朝后宫女子生活中的一项重之又重的内容。她们不仅注重容颜之美，更重视服饰之美等。拿即使宫中事务再繁忙，每天也会花费大量的时间用温水洗脸、敷面，用扬州产的宫粉、苏州制的胭脂和宫廷自配的玫瑰露护肤美颜等。连对牙齿的护理也不疏忽，不仅用中药保护，还用药具医疗。
生活是休闲了，但孤独也是毒药，皇帝只有一个，漫漫的时光如何消磨?后宫打发时光的玩具很少，后宫女子靠抽烟、打牌、做针线消磨日子。
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但是，后宫也是一个尤其看重名位的地方，并非每个后宫女子都生活得如此的奢华和尊贵。名位不一样，连每日的饭菜也有很大的差别大。
在后宫，从皇太后到贵人，每日供应的粮肉、菜蔬数量都不同，更别说日常用度了。比如在清朝的后宫，皇贵妃每日可分到12斤猪肉，而贵妃就只能分到9.8斤，妃9斤，而嫔则只有6.8斤。
如果是茄子的话，皇贵妃每日可分得10个，贵妃和妃则分8个，。自然，像上图中这样与外国人合影，也只有有较高名位的后宫女子才有机会。
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清朝后宫这些女子只从满蒙汉八旗女子中择取，为保持旗人的纯正血统，也为确保皇帝对“秀女”的充分占有，凡芳龄13岁至17岁未婚旗女必须经过选阅。被选中的在户部记名为秀女，备为皇帝选择嫔妃或给皇子、亲王指婚，只有落选者方可嫁人。待皇帝到了成婚年龄，对记名秀女再进行复选，从中选择皇后一人，嫔、妃人数不定。因而，只要是满蒙汉八旗女子，不管你乐意不乐意，都有可能入宫。