在各类古装或历史影视作品中，几乎从来都不会缺少一类人——刑场上冷血无情的刽子手。当然了，这影视作品中“必不可少”的刽子手并不是导演凭空加进去的，而是封建历史上真实存在的一类职业。三百六十行，行行都有自己的行规，那么，这看似普通的刽子手这个职业，背后又有哪些鲜为人知的门道呢?
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刽子手与验尸的仵作、替人缝合尸首的二皮匠一起被称为捞阴门钱的职业，而这其中又以刽子手最让人惧怕。因此，可以说，刽子手并不是一个孤独的职业，它也有自己的“朋友”。
影视剧中的刽子手几乎都是凶神恶煞、长相丑陋的的彪形大汉。其实，广大导演们还真没有“冤枉”刽子手。历史上真实的刽子手确实是让人不敢直视的彪形大汉。那么，刽子手为何都是这样的一群人，其实也很好理解，刽子手就是专门斩他人头颅的，这就必须要求刽子手从外形到内心都要有一种让人惧怕的感觉，自然的，凶神恶煞的彪形大汉就是最好的人选。
刽子手是一个特殊的职业，这就要求想要成为刽子手的人也必须经过特殊的培养。最初的刽子手几乎都是屠户出身，而且一般要求进入屠宰行业十五年以上。由于职业的特殊性，刽子手很少有子嗣的，但为了继续培养新人，那些老的刽子手就会领养孩子。领养后，这些师傅们都会手把手的教他们杀生，从最初的屠宰鸡鸭开始到最终的上刑场斩杀犯人。因此，刽子手与刽子手之间很多都是养父养子、师徒关系。
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刽子手在施刑前几天都会苦练刀法，在上刑场之前，他们都会做三件事情：喝酒敬天地、拜鬼神。而这其中又以喝酒最为讲究，刽子手喝的酒油童子尿、露水、乌鸦血、蛇果等配成，此外，刽子手还会将酒喷到刀上，据说是为了遮挡怨气。
影视作品中，我们都会听到判官发出的判决：将某犯人午时三刻进行斩首。历史上斩首犯人的时间的确几乎都是定在午时三刻。之所以要选在此时，据说是午时三刻时阳气最盛，此时斩首犯人，阴气即时消散，犯人练鬼都做不了。
在影视作品中，我们从未见过刽子手与犯人说话的，这其实时刽子手的行规。行规规定：刽子手不能与犯人交头接耳、不理会犯人的攀亲、不与犯人目光对视。
据说刑场上给犯人施刑的刽子手一般有两人，一人在犯人前面，作用是分散犯人的注意了，而另一人则趁犯人不注意时手起刀落将其斩杀。
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几乎每一行都有自己的祖师爷。刽子手也不例外。而刽子手的祖师爷相信很多人都难以想象，据说是樊哙、张飞、魏征三人共同组成。之所以有樊哙张飞，是因为他们在成名之前都做过屠户，而魏征也在其中就很难让人理解了，有个说法是，魏征有个斩龙典故，且他在做官前做过道士，懂得一定的道术，而这些道术又被刽子手掌握，但这个说法很难得到考证。
如今，刽子手这个古老神秘且凶狠的职业早已离我们远去，这也充分说明了人类进入到了一个更加文明的社会。