公孙胜何许人也，谈起公孙胜，便一定会在他的前面加上水浒两个字，如果没有这个特定的背景，单看公孙胜就没有任何的意义和价值。
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水浒公孙胜，历史上并没有这个人，而是水浒作者所杜撰出来的人物。公孙胜，复姓公孙，单名一个胜字，外人又称呼他为公孙一清，生于北宋时代。
用现代的眼光来看，公孙胜本来就是一个河北人，从小好武，喜爱舞刀弄枪，因机遇不凡，拜入得高人紫虚罗真人为师傅，并尽得其师的真传，在当时也算的上是一号响当当的人物。他加入水浒完全是无心插柳之举，当时政治黑暗，百姓生活十分艰辛，其中一个贪官美其名曰为父祝寿，但私下却借此为名大肆欺压百姓。公孙胜看不过眼，便与晁盖商量共同对策，后又集结了有名之士共同截走了这笔不义之财，并且因此认识了其他的六位义士，为后期的上梁山埋下了伏笔。
此案一发，朝廷被派专人来查破此案，其中一人被逮捕，实在是熬不过朝廷的酷刑，最终被逼向事件的前因后果全盘托出，被迫无奈，公孙胜同吴用等人一起被逼上了梁山，开始了他人生的命定之旅。公孙胜上梁山后，经过几番的与朝廷交锋，深得大统领宋江之信任，在一百零八个好汉中，居然位列第四名，实乃难能可贵。
后期，梁山被朝廷收编，公孙胜便没有随之归附朝廷，也就轻松的挥挥衣袖，回到他最初之地，去当一个闲云野鹤了。
公孙胜排名
无论在什么年代，江湖上论资排辈总是很流行的，水浒梁上也不例外，108名大将各个都有排名。公孙胜是梁山资格最老的人物之一，早在宋江上山之前就是梁山“三巨头”之一，只是“一朝天子一朝臣”，宋江当了大哥以后，公孙胜排名从“第三”跌到了“第四”。
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话说当年，公孙胜和晁盖、吴用等八人劫取生辰纲后，一起跑到水泊梁山做“聚义”，其实就是“造反”，且不管性质如何，在江湖上混就要讲究个名头。于是乎，名声在外的晁盖当仁不让地做了龙头老大，卢俊义也毫不客气地坐上了二当家的位置，于是技能无双的公孙胜就成了三当家。不过，这个三当家也没当多久，因为日后梁山的头号人物宋江马上就要上山了。说道宋江上梁山，这还是晁盖的意思。在上山之前，宋江就是江湖上一位响当当的人物了，他经常仗义疏财，人称“及时雨”，凭借这个名头笼络了不少人心，因此手下聚集了二十几位好汉。后来，宋江被官府捉住要被处死，晁盖令梁山好汉去法场相救，废了老大的劲终于把宋江旧了出来。
按理说，宋江应该对晁盖感恩戴德，为他忠心卖命才是，但他却不是一个甘居人后的人，而且他手下的人比晁盖还多，凭什么要听晁盖的呢?所以，就这样一步步地，宋江在梁山的风头盖过了晁盖，后来晁盖遇险，宋江也只是叫人去打探消息而已。晁盖死后，宋江最终成为梁山一把手，公孙胜大概是看出了宋江的心机，就找个借口逃下山了。直到后来梁山军攻打高唐，宋江才把公孙胜请回来，给了他个四当家的位置，位居吴用之下。所以，公孙胜排名有两个，前期是排名第三，后期则是排名第四。
公孙胜结局
水浒传中有一百零八名好汉，在被朝廷收编之后，每个人的结局各不相同。宋江被皇帝毒死，此乃结局最为可叹之人，其他诸人大多是战死，也有些是病死，还有些被收编为官为吏，继续为新朝廷效力，也有些自杀于宋江墓前，誓死不降。公孙胜的特殊在于，他跳脱出这种种结局，开创了一个新的结局，便是抽身而去，归于山田，做一名无牵无挂的隐士，继续着他的道家之路，这里不得不提出公孙胜的聪明与明智。那为何公孙胜在如此乱世之中，还能拥有一个这么不错的结局呢?
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首先，这是与他的性格有很大关系的。公孙胜本是不愿意出世，参与到大争之中的，在他的心里，信奉的是道家之说，追究的是无为而治。他是真正的道士，可以做到心无旁骛，意随心生，当初宋江为了逼迫他，甚至以其母为要挟，但公孙胜居然不为所动，从这点上，便能很清晰的看出此人的性格，是不为外物所困的。
其次，公孙胜的归去时机的选择很好，这里不得不再次提起公孙胜之师父，罗真人。罗真人在公孙胜辅佐宋朝皇帝打败辽军之后，奉劝他赶快趁此时机向皇帝提出归隐，也许还能获得一线生机，不然将会得到惨烈的下场结局。公孙胜本无功名之心，不贪恋权势，再加之他十分尊敬他的师父，便依照师父的建议，彻底隐退。
小说中对他的结局描述，伺奉其母归隐于山林，终老一生。