顺治十四年(1657年)，岁次丁酉，是大比之年，全国各地的许多学子不远千里来到京城参加顺天乡试，张汉就是其中一个。当张汉来到天子脚下时才发现，跟他一样来京师参加乡试的学子接踵而至，项背相望。这不是千军万马过独木桥吗?要想考中是如何之难啊!张汉心中不禁愁闷起来。
家境贫寒的张汉好不容易凑足盘缠，才到达京城，这时已经捉襟见肘，食宿都成了问题，如今只得借宿在老乡李振邺家里。寄人篱下本让人颇感凄凉，没想到张汉因祸得福。原来他的老乡李振邺在此次乡试中，被定为“同考官”(协同主考阅卷、向主考官推荐试卷的官员)，这新鲜出炉的好消息，让张汉乐坏了。同考官向主考官推荐的试卷，十有八九都会被录取，张汉凭借着老乡关系，请李振邺推荐自己的试卷，岂不是近水楼台先得月?
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当张汉委婉地向李振邺提出了自己的想法时，没想到李振邺一口答应了下来，不过他也有个条件：要张汉找几个想中举的考生，每名考生需收贿银6000两。原来，当时的科举考试已经收受贿赂成风，也被称为考场关节。许多富家子弟没有任何真才实学，但只要花钱上下打点、打通关节，依然可以稳稳地通过考试。官员也可趁这个机会，大捞一笔，发家致富。李振邺正是如此。
李振邺是进士出身，当了几年小官，早就嫌薪水太低，这下终于逮到个脱贫致富的好机会，怎可错过?张汉和李振邺达成交易。张汉非常卖力，在考生中散播消息。听说李振邺已定为同考官的考生，都忙向张汉打听，张汉如此这般地吹嘘一番，很快就卖出几个关节。
可李振邺也许是穷疯了，他不只委托张汉卖出关节，自己还通过各种渠道、关系，卖出了二十多个关节(加上经张汉卖出的，共二十五个)。李振邺卖关节招摇过市，引起了坊间的议论不断，就连张汉也心生不满。这样一来自己能否被推荐上也就毫无胜算了，张汉不禁口出怨言，不料却传到李振邺耳中，二人之间嫌隙渐生，竟反目成仇。
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终于到考试交卷的时候，巧的是，张汉的试卷刚好落在李振邺手上，他毫不犹豫地将试卷评为下等，扔在一边。接着李振邺将那二十五个关节的考生，写在纸条上，一一找出，向主考官推荐。当揭榜时，这二十五名考生，只有五人中榜，张汉毫无意外地落榜了。
张汉气急败坏，同样气愤的考生不止他一个。原来，跟李振邺一样被定为同考官的官员，一个都没闲着，全都因为卖考场关节赚得盆满钵满。但问题也来了，花钱买关节的人太多，录取名额却有限，许多花了钱却没考中的大有人在，他们丢了夫人还折兵，这口气怎么咽得下?
群众的眼睛是雪亮的，他们发现中榜之人中有不少是不学无术之人，而一些富有才学的人却榜上无名，不平、恼怒、被骗的感觉在考生中暗流涌动。更不可思议的是，李振邺之流的同考官还在不停吹嘘自己能力如何之高，中榜的某某就是自己推荐的。他们的无耻嚣张引爆了群众的情绪，张汉和其它一些落榜的考生，愤怒写下揭发信，把李振邺等同考官告到了司法部门。
此次顺天乡试闹得沸沸扬扬，整个京师舆论大哗，怨声载道。当揭发信上呈到顺治帝面前时，把此时正励精图治的皇帝惹怒了。顺治当场下令：吏部、都察院严加追查，严惩不贷。
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在调查中，李振邺首当其冲，向他贿买关节的二十五人悉数被抓。接着其他收受贿赂的官员也一一查实，全部落网。顺治下谕，科场为取士大典，关系最重，岂可恣意贪墨行私?若不重加惩处，何以警戒来兹?李振邺等七人被立斩，家产籍没，父母、兄弟、妻子一共一百零八人被流放到辽宁国家监狱。
这次丁酉顺天乡试案着实惹怒了顺治，处罚相当严厉。科举本是为国家选取人才的重要渠道，考官不思如何公平选才，却借此营私舞弊、大发其财，顺治的愤怒就不难理解，而李振邺之流的下场也就不足为奇了。