六耳猕猴是《西游记》中一个充满悲剧色彩的妖精，他既不见财起意，为非作歹，也不想吃唐僧肉，伤人性命，唯一理想就是加入取经队伍，完成取经大业，修成正果，取得上界公务员身份，实现由妖到仙的蜕变。但事与愿违，“组织上”偏偏不重视他，多次拒绝了他提出的申请。
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在组建取经队伍时，如来佛祖就曾专门对观音菩萨作出指示：“假若路上撞见神通广大的妖魔。你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟”。六耳猕猴神通广大，变化多端，拥有“善聆音，知前后”的手段，本领还胜出孙悟空一筹。他后来变成孙悟空的模样，连观音、玉帝、阎王、地藏、唐僧等人皆难辨真假。按理说，他是一个不可多得的人才，非常符合取经队伍的选拔标准，入选的几率应该很高。
但是，观音在选拔工作中大搞“一言堂”，，选上之人全是关系户：唐僧本是如来的二弟子;孙悟空是如来500年前内定的对象;猪八戒、沙和尚原本是观音在天庭的同僚;小白龙则是观音故人西海龙王敖闰之子，是个“官二代”。草根出身的六耳猕猴虽然有天大的本事，但他没有与观音搭上关系，没有过硬的后台“推荐”，所以进不了取经队伍，被打入了“另册”。
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在六耳猕猴的眼中，以唐僧为首的取经队伍简直就是乌合之众，难堪重任。唐僧胆小如鼠，畏畏缩缩，人妖不辨;孙悟空只有匹夫之勇，好多妖精都搞不定，要到天上搬救兵;猪八戒、沙和尚仗着曾经是上界官员，在等待“异地任职”的时候，竟然还“三二日间，出波涛寻一个行人食用”，“肥腻腻的吃他家娘”;小白龙虽然“只是饥了时，上岸来扑些鸟鹊吃，或是捉些獐鹿食用”，但能力最不济，本事最为低微，只能被当作脚力使用。
因此，六耳猕猴看到“本事比自己低、捉妖的业务又不熟悉”，还有时常“吃人作恶”的人，凭着各种关系都被选中，参加神圣的取经大业，而自己虽然本领大、能力强、业务精，只因没有关系和后台就被组织凉在一边，于是“思想上不能正确对待，产生不满情绪”，一怒之下，上演了一出“真假美猴王”的恶作剧：他趁唐僧赶走孙悟空之际，变化成孙悟空的模样，打伤唐僧，抢走行李和文书，并占据了花果山。最后，他被如来的金钵盂盖住，现了原形，被孙悟空一棒打死，落了个悲惨的结局。
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假如六耳猕猴加入取经团，对这种有本事、桀骜不顺的人，肯定会如同对待孙悟空一样，给其带上一个“箍儿”。但是，如来赐给观音用于取经团的“金、紧、禁”三个箍儿，只有“紧箍儿”用于工作，其余两个被观音挪作私用，“禁锢儿”套住黑熊怪，为其守后山;“金箍儿”套住红孩儿，为其做“勤务员”。此时观音已经无“箍儿”可用，失去了驾驭六耳猕猴的手段，再次注定了六耳猕猴不可能被组织选中。