西洋情人节多年来已被商人操作成商业化节日，但是各位知道其实这节日源自于古罗马时代的牧神节吗?而且当时的男人会在喝醉之后鞭打女人来传达爱意。还有第一封情人节卡片竟源自于圣瓦伦坦在狱中的第一封情书。
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科罗拉多大学的历史学者连斯基(Noel Lenski)说，情人节就要追溯到古罗马人的牧神节，当时他们会在2月13日到15日庆祝，而生性浪漫的罗马人会疯狂的喝酒，酒酣耳热之际，大家开始脱去身上衣物，年轻女性排队等着被男性鞭打，因为她们深信这样可以增进生育力。除此之外，男女之间会有一个如同联谊的活动，男生从罐子抽出女生的名字，经过一夜相处后就能决定是否与对方互订终生，牧神节后就会持续交往或结婚。
他还说，情人节的英文Valentine's Day也可能是来自于西元3世纪的罗马时代。据《世界图书百科全书》纪载，当时的皇帝克劳狄乌斯二世，确信「未婚男子」可以成为较优良的士兵，因此禁止年轻男子结婚。但在公元269年2月14日，名为瓦伦坦(Valentine)的男子，他却祕密替人证婚，因此遭砍头。罗马教会为了纪念他，便在496年废除牧神节，改定名为St. Valentine's Day「圣瓦伦坦日」。
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后来，教宗格拉修斯一世(Gelasius I)对这个节日再度重新调整，结合了St. Valentine's Day和牧神节，排除掉政治色彩的仪式。他说即使用基督教来修饰这节日，但本质上这还是一个喝醉狂欢的节庆，并且用来庆祝爱情与生育。随着历史演变，加上英国剧作家莎士比亚把情人节浪漫化后，中世纪开始在英国与其他欧洲国家越来越受欢迎，且流行在当天送出卡片。但据说会有送卡片的举动，也是源自圣瓦伦坦入狱后写信给爱人所立下的署名你的圣瓦伦坦。
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而情人节最适合送的花就是玫瑰，这也要追溯到18世纪的欧洲，当时瑞典国王查尔斯二世把波斯的花语带到境内，引起时下的仕女们非常热衷研究花语辞典，红玫瑰的花语就是热情的爱、热恋，加上她们确信罗马神话中的爱神维纳斯最爱的花就是玫瑰，因此也就成为情人节代表花种。