李渊身边的第一大臣裴寂，很小就父母双亡，却因为家族的原因，喜欢读书，学识很渊博，十四岁就进入公务员系统，担任文书，随后在近三十年的职业生涯里，先后换了五份工作。公元616年，李渊来到山西，担任太原留守，而当时裴寂的工作是晋阳宫副监，这是一个类似皇室管家角色，在同一个地方办公，没多久，两人因为各自的人格魅力，成了知己。一年后，李渊宣布起义，作为支持，裴寂把晋阳宫的所有家当，都给了李渊。随着李唐江山的确立，裴寂出人头地的梦想，也开始达成，终于做上大官了，官拜尚书左仆射。武德九年，玄武门政变爆发，李渊退居幕后，随着李世民掌握政权，李渊的老臣，一个个开始离开中央，其中就包括左仆射裴寂，最后因为法雅事件，被流放四川。
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相比裴寂和封德彝，李渊的另一位老臣，过得还算安稳，更重要的是，这位老臣有个女儿，日后将君临天下。
历史就是一个轮回，唐太宗上台时，封德彝、裴寂这帮人，罢官、流放，结局都很凄凉，那时候，褚遂良和长孙无忌，有能力、有功劳，是国家寄予厚望的大臣，他们不会想到，自己也会有这样的一天。
永徽六年，尚书右仆射褚遂良，因为反对武则天上位，被贬官，从京城，流放到广西，再到越南，死的时候，身边连个亲人都没有;
显庆四年，太尉长孙无忌，这位李世民的小舅子，李治的亲舅舅，唐太宗时期当之无愧的百官之首，也因为谋反，自杀，死了。
(长孙无忌自杀后，在公元674年，平反，这一年还发生了另一件大事，请继续往下看)
唐高宗李治，是一个十分勤奋的皇帝，在唐太宗之前，皇帝都是三天上一次班，早朝么，三天开一次会，有什么紧急的事，大家坐下来，一起讨论讨论，其他的，交给宰相处理就行。
李治做了老板后，决定改变这种局面，早朝，一天一次，大事小事，都自己说了算，宰相?把皇帝批复的文件，再看一遍，安排下去干就行。
唐高宗是个工作狂，估计平时也没时间锻炼，到了显庆五年，身体吃不消了，病状表现是：头晕目眩，史书记载的病名，叫风疾，这是什么病，中风?偏头痛?
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没确切的史料记载，不过有一点可以肯定，唐高宗发病的时候，奏章看不了，早朝上不了，只能在家办公，这时候的武则天，作为李治身边，最亲密的女人，替丈夫分担一点，也无可厚非。男人生病了，但是为了生活，还需要继续工作，作为女人，如果力所能及，当然希望，可以帮丈夫减轻一点负担。到武则天如此为自己着想，李治是幸福的，把一些简单的公文，交给她处理，之后，李治再检查一遍，没什么问题，让小太监，发给宰相们，就行了。这本来是夫妻之间，一次很甜蜜的互动，但是随着李治发病的次数，越来越多，武则天从偶尔的帮忙，发展到日常工作。不可否认，武则天确实是有天赋的，处理这种公文，得心应手，在偶尔的抽查中，李治也肯定了她的能力。
时间久了，宰相们也开始发现，自从皇帝生病后，批复的奏章，不一样了，不能说，哪一份批改的更好，但是很明显，前后的奏章，出自两个人的手笔。
皇后代替皇帝，批阅奏章，这在长孙无忌、褚遂良时代，那是大事件，宰相们肯定得集体发飙。
现在呢，大臣们虽然有不理解，有愤怒，甚至还有上书的，但是范围不大，至少作为百官领袖的宰相，情绪还算稳定，为什么会出现这种情况?因为时任内阁首辅，是许敬宗。
许敬宗是杭州富阳人，杨广时期考中的秀才，在瓦岗军解散后，许敬宗投奔了李唐，因为文化程度高，编撰了唐高祖和唐太宗的语录，后来，李世民安排他，做了太子的老师。
李治上台后，第一件事，就是升了四个人做大官：于志宁和张行成是侍中，门下省老大;高季辅是中书令，中书省老大;许敬宗主管礼部，为礼部尚书。
进了六部，离宰相就只有一步之遥，就在这节骨眼上，出事了。
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老许有个女儿，嫁给了岭南老大哥冯盎的儿子，这个冯氏家族，在岭南很有名，陈霸先时期的冼夫人，就是冯盎的奶奶，岭南霸主。
这种家族，山高皇帝远，有钱，相当的有钱，娶中央领导的闺女，出手也很阔气，彩礼给了很多，但是就这么个事，被人告了黑状，老许的宰相梦破碎了，只能去郑州，当个刺史。
直到永徽三年，才重新回到长安，负责写国史，此后不久，柳奭联合长孙无忌，提议李忠为太子，永徽五年，王皇后事件爆发，第二年，褚遂良被赶出内阁，武则天顺利成为皇后。
为了纪念这一时刻，唐高宗把年号，从永徽改成了显庆，同时，许敬宗也是媳妇熬成婆，在显庆二年，做上了梦寐以求的宰相高位，被任命为中书令。
当时的政事堂内，几名主要的宰相，除了许敬宗，还有李义府，这俩都是长孙无忌倒台后，进入内阁的新人，家族背景不深，却是主要负责人，仰仗的，就是皇帝。