德国学者认为，公元751年唐朝军队与阿拉伯大军激战于中亚重镇怛逻斯，唐军大败，此后唐朝开始衰落，这恰好处于季风异常的少雨干旱期。长期干旱和夏季少雨导致谷物连年歉收，激起农民起义，并最终导致唐朝在907年灭亡。
一群穿梭于水泥丛林的现代人，用精密的仪器，分析一块78000岁的“石头”，以此追逐季风的强弱，并揭开一个1000多年前的谜底——中国最辉煌的大唐盛世因干旱而灭亡。
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这不是最新档的好莱坞魔幻大片，而是德国波兹坦地学研究中心豪格和他的科研小组于去年1月4日在《自然》杂志刊登的论文。
这当然不是一块普通的“石头”。它取自广东省湛江市西南部的湖光岩玛珥湖。在这个14万年前火山爆发形成的湖泊中，沉积着60米厚的火山泥，其中蕴含着丰富的气候环境信息，是宝贵的“天然年鉴”和“自然档案”。
豪格小组相信，通过岩芯样品的磁属性和钛物质，可以揭示东亚古代冬季季风强度。而这，直接影响了一个朝代的兴衰。
他们认为，公元751年唐朝军队与阿拉伯大军激战于中亚重镇怛逻斯，唐军大败，此后唐朝开始衰落，这恰好处于季风异常的少雨干旱期。长期干旱和夏季少雨导致谷物连年歉收，激起农民起义，并最终导致唐朝在907年灭亡。
通过同样的方法，豪格小组还发现了另一个惊人的秘密：同样的气候变化也曾在中美洲出现，公元9世纪左右，加勒比海地区出现了持续100多年的干旱，著名的玛雅文明也因此消亡。
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英国广播公司(BBC)第一时间播发了豪格小组的文章，顿时引起众多国内外媒体的关注。网络上质疑声一片：德国科学家都在研究唐朝，为什么却听不到中国科学家的声音?
一场科学结论的拉锯战
国家气候中心首席古气候学家、64岁的张德二用电脑演示着各种洪水、干旱、降尘模型，并将分析同故宫保存的记录相比较。她案头有各种树的年轮图，分析着500年来的降水模式。
她追踪着历史上一次次蝗虫灾害，正着手出版一本关于中国蝗灾史的新书。
这些工作都因BBC传来的消息戛然中断。张德二无法集中精神工作，她满脑子都是问号：旱灾造成唐朝灭亡?这结论似乎与她多年的研究不符。
西南师范大学历史地理研究所蓝勇教授一口气读完了豪格的文章，尽管他对鉴定“石头”，测算钛值这样的“技术活儿”不太在行，可他觉得这篇文章很“亲切”。
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早在2001年，他就发表了名为《唐代气候变化与唐代历史兴衰》的文章，他认为，导致唐朝走向衰亡的“安史之乱”和唐中末期突然剧变的气候因素密切相关。他的这篇文章比豪格小组的报告提早了6年。
“作为中国气候学家，这个时候不出来说话，怎么也说不过去。”张德二的丈夫、中国知名极地气象学家陆龙骅教授告诉记者。
一个多月后，张德二和陆龙骅共同署名，向《自然》投稿，反驳德国科学家的观点。10个月后，《自然》发表了他们的《质疑冬季风和夏季风强度变化的“反相关”说》。
“史料”、“石头”哪个在说谎?
“针对过去两千年的36750份中国历史气候记录表明，中国在公元700~900年间经历了两段湿润的气候期，其中夹杂了一个短暂的干旱期。”张德二在给《自然》的文章中写道，“唐朝灭亡前的最后30年正是处于多雨时段而不是干旱时段。”
相比冰冷的仪器下得出的数据，张德二认为，“不说谎”的是前人留下的历史记载。她相信中国历史气候记录经过勘定，其年代是无误的，有的时间甚至可以精确到月、日。
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豪格小组分析认为，公元700年以后由于冬季风加强、夏季少雨造成了严重旱灾，但是，这些推论与中国的历史气候记录不相符合。
另外，“据1470年~1979年500余年的气候分析，寒冬往往对应于夏季多雨，并不是干旱。目前也没有研究表明唐朝时期是和这一规律完全相反的”。她认为，唐朝总体上并非趋向干旱。
张德二对豪格小组“冬季风强导致夏季干旱”的推论依据和“冬季风与夏季风强度反相关”的结论提出质疑。