中国古典通俗历史小说《三国演义》以刘备蜀汉集团为中心，所以第一回就写刘关张桃园三结义，其实这哥仨在当初根本就不是重要人物，不要说跟何进、芦植相比，连和普通官吏曹操都没得比，但小说从这个角度切入是可取的，主人公越是草根，故事模式就越励志。
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话说第一回里，刘皇叔对着招募令唉声叹气，忽然闻得背后肺活量很大的一嗓子，回头一看，张飞登场了，看看他的颜值：“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须”，这哥哥真够威猛。然而，史上的张飞长啥样呢?对不起，没记这么仔细，我们翻翻《三国志》，是这么写的：“雄壮威猛”，至于眼睛咋样，胡须咋样，身高咋样，写史书的不负责。
倒是曹操的谋士程昱有口述，说关羽、张飞这哥俩有“熊虎之威”，猛得跟老虎黑熊一般，在这个基础上加工一下，写成“豹头环眼，燕颔虎须”，这豹子啊、老虎啊，和猛将的形象也挺呼应的，如此虚构想象也算是顺理成章的。
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刘备的形象呢?史书的记录那可够仔细的了。
演义里说刘备哥“身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂”，基本靠谱。《三国志》给刘备哥的素描也是这个模样，耳朵搭肩膀，两手长过膝盖，眼睛能看到耳朵，罗贯中你还能更夸张一点吗?至于“面如冠玉，唇若涂脂”，肤色真有这么好?史书没有提到。
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接下来是关二哥，小说里这么写的：“身长九尺，髯长二尺”，“面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉”，关公的红脸长须那可是他的招牌，后世所有的关公像都是按这个标准打造的。然而，《三国志》可不是这么描述的，就一句话：“羽美须髯”，关二哥的胡须很有型，到底是长长的，还是环绕着脸颊，不得而知。清朝的蒲松龄在《公孙夏》这个故事里，将关公描述成白脸虎须的形象，也算是蒲松龄对红脸形象的一种质疑。