每每读到《宋史·岳飞传》时，总是心潮彭湃，泪洒衣襟，那个精忠报国，金戈铁马，气吞万里如虎的一代名将竟然死于两个小人的阴谋与狭隘之中，铸成了中华五千年文明史中的最大冤案。难怪《宋史》对于岳飞之死，连写了两遍“呜呼冤哉!呜呼冤哉!”
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的确在同时代的文臣武将中，岳飞相当清廉。除了来自朝廷的俸禄、赏赐之外，他家田产的年收入在一万石上下，是同级官员的一个零头。
岳飞不贪财，不好色，不喜物质享受，凡有朝廷赏赐，岳飞一概分给部下，自己不取分毫。他遇害死后许多年，当年的众多部下还聚在一起，联合起来为他申冤，据说，当时哭声震天，场面极其感人。
岳飞酒量不小，年轻时经常豪饮。有一次赵构禁止他喝酒，对他说：“等你收复了失地，打到河朔时才可以再喝。”从此，岳飞滴酒不沾。他治军极严，岳家军有一个口号，叫做“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，实际已经成为军纪。因此，岳家军深受民众爱戴。当然，军纪严明“撼山易，撼岳家军难”，出自一位极其骄狂的金兵统帅之口，可见岳飞带出来的部队的确很厉害。
岳飞平日为人很少大将军的威风。史书记载说，他礼贤下士，饱览经史，雅歌投壶，待人温和有礼，很像个文质彬彬的读书人。他曾经多次辞谢加官晋爵，每次必定会说：“胜仗是将士们效死力打的，我岳飞哪里有什么功劳?”唯独在一个领域里是不能碰的，一碰，他就会跳起来，那就是谈论对金关系与军国大事。每当此时，岳飞立即“忠愤激烈，议论持正，不挫于人。”《宋史》认为，他就是为此而终于得祸。
应该说，这种说法有一定道理。否则，也就不是那个壮怀激烈的岳飞了。
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《宋史》评论说，像韩信、彭越这样的名将，古往今来并不少见;但若论起像岳飞这样文武全才、仁智皆备，则很罕见。这种看法，在岳飞死后的八百多年里，是被人们认可的。须知，他当时统帅的军队至少占了全国军队的四分之一，而且，是各路大军中战绩最为辉煌的。如果岳飞真的是有野心不受节制的话，整个南宋、甚至南宋以后的中国历史恐怕都要重写。其实，导致岳飞被杀的，正是他所具备的这样一些卓越品质。
甚至到了今天，这可能都是一些令许多中国人感到不快与不安的品质。在动荡不安的战乱年代里，这些品质集中到一位手握重兵、又失去了皇帝信任的将军身上，尤其足以构成此人必须死的理由。
公元1141年，即绍兴十一年十月十三日，岳飞被正式逮捕入狱。在此之前，曾经有人劝他仿效韩世忠自救。岳飞拒绝了。他说：“上苍有眼，就不会陷忠臣于不义：否则，能往哪里逃呢?”
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绍兴十一年十二月二十九日，是为农历除夕大年三十的前一天。皇帝批准赐岳飞死。并将判徒刑两年的岳云，亲手改判为与张宪一同处死。
史书记载说，判决公布后，“天下冤之”，众多士民为之下泪。