晁盖死后，梁山众头领都来举哀祭祀。一面合造内棺外椁，选了吉时，盛放在正厅上，建起灵帏。中间设个神主，上写道：“梁山始祖天王晁公神主”。山寨中头领，自宋公明以下，都带重孝。小头目并众小喽罗，亦带孝头巾。
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林冲把那枝誓箭，就供养在灵前。寨内扬起长幡，请附近寺际僧众上山做功德，追惊晁天王。宋江每日领众举哀。无心管理山寨事务。林冲与公孙胜、吴用并众头领，商议立宋公明为梁山泊主。诸人拱听号令。次日清晨，香花灯烛，林冲为首，与众等请出保义宋公明，在聚义厅上坐定。林冲开话道：“哥哥听禀：治国一日不可无君，于家不可一日无主。今日山寨晁头领是归天去了，山寨中事业，岂可无主。四海万里疆宇之内，皆闻哥哥大名，来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，诸人拱听号令。”
林冲本与晁盖至交，晁盖死后，林冲不去痛哭流涕，为何反而劝宋江做山寨之主。
其一，林冲是真名士自风流，唯大英雄能本色。不像有些人一味作秀让人生厌。林冲的悲痛掩藏到内心深处，心里只有梁山大业，生死弟兄。
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其二，在当时宋江是名副其实的二把手，当初晁盖在世的时候，宋江就曾经代理过山寨之主，而晁盖不过是挂牌的寨主，况且每一次山寨出征，都是宋江下山。
其三，宋江当时在梁山拥有较高的威信，山寨的好多头领都是唯宋江马首是瞻。宋江号称及时雨，仗义疏财之名人所共知。
其四，宋江每日举哀，无心管理山寨事务，分明也是对山寨的损失。想想晁天王刚刚归天，宋头领又如此，让人如何不痛伤。所谓名不正则言不顺，因此只有拥护宋江做寨主，梁山才有新的气象。
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其五，山寨不能完全陷于万分悲痛之中，日子要过，仇要报。如果不继续把梁山发展下去，相信官府也会过来征剿，为私为公，都不能让弟兄们继续下去。人无头不走，鸟无头不飞，大家要想向前发展，必须拥立一个领袖，在他指引下向前进。
其六，在林冲眼里，宋江当时比较重义气。当年曾经为了救晁天王，甘愿冒着杀头危险。后来晁天王为了救宋江，也是义无反顾，这是所谓的生死之交。宋江一上梁山，晁天王情愿让贤，是宋江死活不干;如今天王升天，这梁山的大任唯有宋江才能担当。