和尚，就是佛教徒，即大家常说的出家人。大家都知道，佛教始创于2000多年前的印度，始创人是释迦牟尼。细说起来，目前有8个主要宗派，其中有三支是允许僧人结婚生子、喝酒吃肉的，正常过性生活的，迄今如此。一支是密宗，一支是禅宗，一支是净土宗。
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密宗，藏传佛教中便有这么一支，他们讲究“男女双修”，试想，不娶妻不近女色，怎么“修”?禅宗，讲究静坐，修心见性，信教者可以选择在家修行，有妻室才叫家，在家修行者现在通称为“居士”。净土宗，信奉《阿弥陀经》，该宗教义大概在三世纪时传入中国，同样允许僧人结婚，且无须过寺院生活。但总体来说，佛教强调“禁欲主义”，这是肯定的。大家常说的佛教讲究五戒，其中一戒是“戒淫邪”;避免“十恶”，其中一恶是“邪淫”。
虽然有这样的清规戒规，但和尚也是人啊，和尚娶妻，拒绝打光棍，在历朝历代都没有绝免，有的朝代甚至很普遍。在史上，娶妻和尚中最著名的人物，应该是与真谛、玄奘并称为中国佛教三大翻译家的十六国时期高僧——鸠摩罗什。鸠摩罗什便曾娶妻生子，这是中国佛教界著名的“破戒事件”，为不少“近女色”的出家人津津乐道。
但是在后来，“出家人不能结婚”还是成为一个普遍的社会态度。到了唐代，法律上虽然没有禁止和尚结婚的条款，但在实行执行过程中，是不允许和尚娶妻的。如果娶妻被发现了，和尚要被罚去做苦役的。
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中国历史最早从法律层面禁止和尚娶妻的，出现在宋朝。宋太祖赵匡胤规定，道士与和尚都不许结婚。宋太宗赵光义即位后，又重申了这一规定，但惟有“广南”地区的和尚例外。在宋朝，和尚娶妻并未能禁止住，对娶妻的和尚还出现了一个专用说法——“火宅”，到后来的清代时，称之作“火居”。
接下的元朝并没有继承这一法规，在元代，和尚是允许结婚生子的，如盗掘南宋皇陵的杨连真迦便有儿子。当年藏传佛教当道，和尚娶妻比比皆是，“艳妻穠妾，汙秽不羞，夺利争名，奔竟无已，虽俗人所不屑为。”一直到了泰定年间，因为出现了异常的天灾，朝臣认为是和尚娶老婆，秽渎了天神，元朝“遂复申旧法禁之”，实际仍是一纸空文。
明朝也是明文禁止和尚娶妻的，而且是历史上规定最严厉的时期，这大概与开国皇帝朱元璋本人是和尚出身有关。在明朝，如果和尚娶妻被发现了，后果很严重的，可以“乱棍打死”的，术语叫“捶死勿论”。即便花了一笔钱，留下了活命，也要被削去做和尚的资格，赶出寺院。后来朱棣当皇帝时，进一步加重了对和尚娶妻的打击力度，“有违者杀”，这是中国司法史上对和尚近女色行为，最为严厉的处罚手段。
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清代也禁止僧人结婚，但相比明朝，对和尚娶妻行为的管理放松多了。在西北地区，和尚娶妻甚至成当地的一种风俗。据赵冀的《陔馀丛考》，陕西边郡山中，“僧人皆有家，不以为异”。
追本溯源，要求出家人不娶妻室，“打光棍”，并非释迦牟尼的意思，释迦牟尼也没有规定和尚不能近女色。正是因为这种情况的存在，才出现了对佛教教义的不同理解，才出现了不同宗派的僧人既近女色，又娶妻室的现象。