假装耳聋口哑。形容故意不理睬;装做不知或不懂;或故意置身事外。也作“装聋做哑”。含有贬意。可就是这么一个带有贬意的“装聋作哑”，却往往被看成中国历史上官员在官场中自保的《葵花宝典》。此宝典灵吗?灵得很!下面就说两个中国历史上最会“装聋作哑”的经典人物，来加以印证。
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宋朝开国不久，宋太祖赵匡胤就上演了一出“杯酒释兵权”的好戏，借着酒劲，解除了帮助他黄袍加身的开国功臣和亲密战友石守信、王审琦、高怀德、张令铎等人的兵权。紧接着，赵匡胤起用张琼担任殿前都虞侯这一重要军职。但仅过了两年，这位救过赵匡胤性命，且生性耿直的都虞侯，便遭人诬告构陷，落了个在牢中自杀身亡的结局。之后，殿前都虞侯这一要职，就由既没有军功，也没有救过皇帝性命的杨信担任。杨信上任后，不久便突患哑疾，口不能言。好在杨信有个贴身家僮能准确地“翻译”他的哑语，每当杨信入朝奏事或传令军中时，只需他打“哑谜”似的用手比划几下，家僮就能准确地把他的意思表达出来。如此一来，杨信虽然身患哑疾，却丝毫也不影响他对军队运转自如的掌控。于是，赵匡胤便更加信任杨信了，不仅没有因为他的“哑”，影响到他的官职，而且在第二年又授予他节度使一职，再后来，又将殿前司这种更高级的职位也授给了他，终太祖一朝，赵匡胤对对杨信的信任始终未减。但，让人没想到的是，“哑”了十一年的杨信，竟然在临死的前一天，奇迹般的“康复”了，并向前来探望他的宋太宗赵光义(赵匡胤之弟)，声情并茂地表达了他对两朝君王知遇之恩的深切感念。
至此，宋官家才知道，原来杨信是在装哑，是为了避免重蹈其前任覆辙而装哑的。不过，宋朝皇帝对杨信还不错，并没有因此而追究他的“欺君之罪”。事实上，杨信“装”成功了，不仅“装”来了荣华富贵，也“装”来了大权在握，并得以善终。杨信是一个装哑成功的典范。不过，这一成功的典范却使正直敢言的精神蒙上了尘埃。
如果说宋朝杨信的装哑，是装得“成功”，装得“精彩”的话，那么，清代王文韶的装聋，就可以说是装得“圆滑”，装得“精明”了。王文韶历经了咸丰、同治、光绪三朝，在地方上做过按察使，布政使，巡抚，总督;在朝堂上当过尚书、大学士、军机大臣，可谓官运亨通，显赫一时。据李伯元《南亭笔记》记载，王文韶一进入朝廷的权力中枢-军机处后，就“耳聋逾甚”，也就是说，王文韶的耳朵越来越聋了。一日，两位大臣为一事争执，良久，仍相持不下。慈禧太后问王文韶有何看法，王文韶莞尔一笑，不做答复。慈禧追问再三，他仍笑而不答。西太后说“你怕得罪人，真是个琉璃蛋!”他还是笑容可掬，并不开口。
很显然，王文韶的装聋，是在躲事避风头，首鼠两端谁也不得罪，以此来避免被同僚倾轧。也可以这样说，王文韶的装聋，是当时清朝官场圆滑趋避之风的一个缩影。但与九百年前杨信装哑不同的是，王文韶装聋却被人识破了，并因其极圆滑，被讥为“琉璃球”、“琉璃蛋”、“油浸枇杷核子”。不过，识破归识破，讥讽归讥讽，王文韶这个官却做得八面玲珑，左右逢源，只升不降。
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由此可见，在独裁专制的政体下，官员要保命保官保富贵，就得装，就得像杨信那样作哑，就得似王文韶这般装聋，一句话，就得“装聋作哑”。如果还不够，为了活命，必要时还得装病、装傻、装疯、装死也在所不惜。譬如明成祖朱棣，还在当燕王的时候，为了在建文帝朱允炆的削藩过程中保命，就在大街上装疯卖傻。这一招，不但保住了他的性命，还在其后改写了明朝的历史。因此，“装”，也是中国官场上的一大特色。装好了，性命无忧，官位无忧，富贵无忧。反之，如果不装或不会装，干得再好，政绩再突出，一不留神得罪了上司，就容易被怀疑有野心;或者，一不小心触犯了同僚，则难免被猜测不安分。幸运一点，落个被罢官的结局;要是倒霉，说不定会身首异处，甚至满门抄斩。由是，中国古代官场就形成了蔚为状观的“装”文化、“装”技巧和“装”艺术。而且，在不同的朝代，或不同的时期，“装”，往往会风行一时。当然，也有不少的官员看着好像既没有“装聋作哑”，也没有“装疯卖傻”，但他们在事实上，却是哑着、聋着、傻着、病着、疯着的。譬如，被视为官场《葵花宝典》的“多磕头，少说话”的招式，就是一个生动的明证。在《三国演义》里，罗贯中用大量篇幅，着重歌颂了刘备一代仁君的英雄形象，说他英明且仁慈，重情又重义，刘备胸襟广阔，不仅爱民如子，凡事亲力亲为，更是礼贤下士，知人善用，这样的仁慈的君主谁能不爱呢?对刘备进行如此美化的刻画，是因为罗贯中心目里理想的仁君英主就该是这个模样。
罗贯中虽有夸大，美化的嫌疑，但刘备一生确实能识贤才、用贤士。包括在重用马谡的问题上，他看得比诸葛亮更加准确，对于挑选用人的眼光明显要高出诸葛亮。他对于有才之人总是待以厚礼，所以总能令对方感激不尽，并且竭尽终生之力也要去报答刘备的知遇之恩。
但有时他也会受当时的世风影响，比如在对待赵云的时候，他重用赵云，当他是将才，可是又因为赵云的出身而有所慢待。他也会以貌取人，比如庞统。庞统的才能世人皆知，小说里也曾借司马水镜之口说刘备，不论是卧龙(诸葛亮)，还是凤雏(庞统)，得一则能安天下。可见庞统的才能不亚于诸葛亮，但是当庞统前来投奔刘备时，刘备却因他长相粗陋，竟然轻率的以一个县令的职位打发了他。多亏后来张飞、孙干亲睹庞统在未阳的惊人才干，庞统后来才得以受到刘备的重用，不然一代贤才就这么被埋没了。
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当然，罗贯中认为刘备好，却也没有把刘备写成完美到无懈可击的地步。如果说刘备的仁慈是一个君主最难得的品质，那么如果过于仁慈就是阻碍他成为仁君的障碍，这就是刘备仁慈的另一面，他的妇人之仁和迂腐之仁。
《三国演义》里的刘备经常展现出妇人之仁，比如刘表曾让荆州给刘备，诸葛亮示意刘备接受，但他却推辞拒绝，如果是因不忍夺人基业，出于仁义还勉强说得过去，可是后来刘表病逝，蔡氏之辈掌握了荆州，并公然废长立幼献出荆州以求投靠曹操。在这个重用的时刻，诸葛亮等人建议刘备可以吊丧为名，一举消灭蔡氏之辈，从而夺取荆州，也可削弱曹操。但刘备执意不肯，还说什么这是执其子而夺其地。最后，曹操轻而易举得到了荆州。诸葛亮眼看着大好时机都错过了，也无可奈何，而曹操大军趁胜追击，诸葛亮只好追随刘备逃窜流离。
刘备的所做所为看似仁慈，其实对于跟随他的人来说却是非常的愚蠢，你的仁慈就是对敌人的仁慈，如果刘备心中念念不忘刘表的托孤之嘱托，那也应该要扶持刘琦保住荆州，而不是放弃荆州。
刘备重情重义，他与关羽、张飞桃园结义，终其一生，情同手足，肝胆相照。当关羽、张飞相继去世后，他就丧失了理智，为兄弟之情，而不顾整个国家之事，不听任何人劝阻，哪怕是诸葛亮、赵子龙左右相劝都不能改变他的要兴兵伐吴的决定，最后导致诸葛亮和鲁肃二人多年呕心沥血建立起的吴蜀联盟就断送在了他的手里，而他自己最终也在白帝城饮恨而亡，为自己画上一个最惨痛的句点。