自古以来，有资格被封为皇太后的不是皇帝生母，便是先帝的皇后。可是在北魏，出生卑微，地位卑微，只是伺候皇帝的奶娘也能被封为皇太后!而且在北魏这样的皇太后还不止一位!
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第一位被册封的奶娘皇太后是窦氏，《魏书.皇后列传》里记载，“世祖保姆窦氏，初以夫家坐事诛，与二女俱入宫，操行纯备，进退有礼。性仁慈，勤抚导。世祖感其恩训，奉养不异所生。及即位，尊为保太后。后尊为皇太后……”。
第二位被册封的奶娘皇太后是常氏，这位常氏做了文成帝拓跋濬十三年的奶娘，十三年后，她从一个小小的宫婢变成了万人之上的皇太后。
是什么原因让北魏两个朝代立乳娘当皇太后呢?皇帝的生母呢?世祖皇帝拓跋焘的生母在他出生不久后便去世了，从婴孩时便由奶娘窦氏抚养，世祖皇帝对窦氏的感情就像对自己的亲生母亲一般。
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乳娘是一个特殊的职位，两位皇帝都是念及乳娘的养育之恩而册封了她们。但是千百年来，被乳娘养育大的皇帝不止这两位吧，怎么单就北魏的这两位乳娘当了太后?
世祖皇帝拓跋焘即位时因年幼尚未娶妻，后宫自然没有皇后打理，父亲明元帝的皇后在泰常五年就离世了。在这种情况下，拓跋焘立窦氏为保太后只是想让她暂时打理后宫事物，过了几年，窦氏又被封为皇太后。常氏被封时还有太皇太后赫连氏和右昭仪在，但是这两位当时手握后宫权柄的人都因为参与宗爱的阴谋，帮助拓跋余僭位而没有资格被册封。常氏册封也是因为有了窦氏这个前例。
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虽然，草根奶娘也能被册封为皇太后，但到底不是皇帝自家人。窦氏死后没有葬入皇家陵园，也没有配飨宗庙，“本无位次”，另择了葬地。虽如此，身为乳娘被封为皇太后，荣宠之至，已一生无憾了吧!