帝王为九五之尊，却乐于开店做买卖，在历史上并非罕见的怪事。从司马遹摆摊卖肉，到乾隆设买卖街，足见帝王做买卖那份心瘾。唐中宗好不容易才当上皇帝，诸多不顺，索性开店解闷儿;明代皇店之风炽盛，甚至放皇债和高利贷;而清朝乾隆的新春买卖街，恍若如今的“高级俱乐部”。
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西晋武帝司马炎之孙、西晋惠帝的长子愍怀太子司马遹，自幼聪慧，有司马懿之风。然而长大后，不修德业，性刚且奢侈残暴，于宫中摆摊切肉卖酒，把东宫变为市场，与左右一起做买卖。《晋书》载，愍怀太子还练就一手绝招，“于宫中为市，使人屠沽，手揣斤两，轻重不差。”也就是“一刀准”，无须用秤。并在西园销售杂货，以收其利。
南北朝时，宋少帝刘义符于景平元年(423年)登帝位，在位仅有二年。《南史》载：“帝于华林园为列肆，亲自沽卖。”这位短命皇帝不仅在宫苑内建商铺，而且亲力亲为做起生意。
弘道元年(683年)，唐中宗李显顺顺当当做上皇帝。不料，母亲武则天临朝称制，改元嗣圣。次年，更被母亲夺去帝位。十四年后，圣历元年(698年)，再立为太子。足足过了二十年，神龙元年(705年)，才复帝位，复国号唐。
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这个皇帝当得不顺当，难免心里有点郁闷，他也乐于开店做买卖。史载，景龙三年(709年)二月，唐中宗在玄武门开设市肆，叫宫女们“鬻卖众物，令宰臣与公卿为商贾，与之交易，因为忿争，言辞猥亵。中宗与韦后观之，以为笑乐”。
清代，皇店远远不及明代盛炽，仅限于宫苑之内，有点类似当今的“高级俱乐部”，新春“嘉华年”。乾隆皇帝时，每逢新春在同乐园开设买卖街，为期九天。李岳瑞《春冰室野乘》生动地描述了园中的买卖街内的情况：
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“凡古玩估衣，以及酒肆茶炉，无所不备。甚至携小筐售瓜子者，亦备焉。开店者俱以内监为之。古玩等器，皆先期由崇文门监督，于外城各店肆中，采择交入，言明价直，具于册，卖去者给直，存留者归其原物。
各大臣入园游览，皆竞相购买，或入酒馆饭肆哺啜，与在外等。肆中走堂佣保，皆挑取外城各肆之声音洪亮，口齿伶俐者充之。每驾过肆门，则走堂呼菜，店小二报账，司账者核算，众声杂沓，纷然并作。”
乾隆皇帝来到买卖街，看到此中情景，不禁开怀欢笑。据称，清仁宗嘉庆四年(1799年)，乾隆皇帝驾崩，此例始停。