拜四大名著之一《三国演义》所赐，中国公民中起码有超过半数的人知道曹操、刘备、孙权这三个人。
其中作为三大强人之一的刘备，出身于社会底层，趁黄巾之乱举旗起兵后，也一直过着颠沛流离的生活——要么是寄人篱下，看人脸色;要么是在流浪的路上，惶惶然，像条丧家犬。他和吕布一样，没有自己的立足之地，依附各色各样的诸侯，几乎沦落为陪衬角色。可是，刘备并没有成为吕布第二，在经过无数次失败后终于成为了乱世中的一个赢家。
刘备成功的原因，除了自身拥有坚忍不拔之志，最重要的一点，是他有别人所没有的政治资本，即他的身份是中山靖王刘胜之后，当今皇帝汉献帝刘协的叔叔!
可别小看这个身份，这个身份，就是民心所向，其背后凝聚有巨大的感召力。
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想想看，当年王莽乱政，篡汉代新，光武帝刘秀在舂陵举兵，凭借着自己是汉景帝之子长沙王刘发之后的金字招牌，收取人心，招抚流亡，百战沙场，终于完成中兴大业。
不过，认真追究起来，刘备自称是中山靖王刘胜之后的说法是站不住脚的，因为按照族谱排，中山靖王刘胜和长沙王刘发是兄弟，则刘备是汉景帝的第18代玄孙，而汉献帝却为汉景帝的13代后人，刘备怎么可能称起“皇叔”来了?
但是不管了，在那样一个乱世，没人有闲功夫较真。刘备就利用起这份无形的政治资本招来了关羽、张飞，招来了诸葛亮，招来了无数英雄豪杰，成就了一番事业。
从刘秀的成功，我们不难可以看出，有一个好祖宗、有一个好出身，那是多么重要!
而从刘备的成功，我们也同样不难看出，即使没有好祖宗、没有好出身，如果可以乱认一个好祖宗、乱编一个好出身，那是同样重要!
事实上，后世的许许多多开国皇帝就是这么玩的。
比如说，取代三国完成了统一大业的司马晋就认了祝融为祖宗，称“其先出自帝高阳之子重黎，为夏官祝融。”
八王乱起，西晋王朝崩溃，匈奴胡种刘渊也认刘邦为祖宗，追尊刘禅为孝怀皇帝，称大汉皇帝，建立汉国。
毕竟，大汉王朝的影响力太大了。以至于残唐以后的五代十国时期，先祖明明是沙陀人的刘知远还自称是刘邦之后，建立了后汉帝国。
南朝宋武帝刘裕也认了汉朝楚元王刘交(再远追溯到刘邦)为祖宗，不过，奇怪得很，刘裕并非以“汉”为国号，而定国号为“宋”，是为南朝宋。
南朝齐高帝萧道成的萧姓和刘邦扯不上关系，就认了刘邦的重臣萧何为祖宗，自称是汉相国萧何二十四世孙。
南朝梁武帝萧衍和萧道成是叔侄关系，篡齐建梁后，也沿袭了自己是萧何之后的说法。
南朝陈武帝陈霸先，最后认了汉朝太丘长陈寔为祖宗。
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与南朝相对的北朝魏，北魏拓跋氏是鲜卑族，能认谁为祖宗呢?根本难不住他们，他们认黄帝为祖宗!
给出的解释是：黄帝一共生有二十五子，少子受封北土，其国有大鲜卑山，积六十七世，统国三十六，大姓九十九，威振北方，莫不率服。
以黄帝为祖宗，实在是太牛了!年代久远，史无记载，谁能考证真假?!
受此启发，北周宇文氏也认神农氏为祖宗!
五代后梁朱温也按这思路自称是“舜司徒虎之后”。
话说回来，宇文氏建北周，其国号定“周”，是因为建国在西周都城酆镐旧址长安上。定国号为“周”的，还有唐朝太后武则天。武则天根据史书有“武氏出自姬姓”的记载，就以姬氏后裔自居，建立了武周。五代十国后汉权臣郭威也自称是周朝虢叔后裔，建立了后周。很搞的是，臭名昭著的大汉奸吴三桂也称自己是周朝姬姓后裔，开启“三藩之乱”，称“大周昭武皇帝”，国号大周，建都衡阳。
和吴三桂并列为中国古代两大汉奸的另一奸石敬塘是沙陀人，比吴三桂低调一点，他在建立后晋朝时，只是乱认了西晋巨富石崇为祖宗。
和吴三桂、石敬塘这类野心家一样，袁世凯在阴谋称帝前，也拉了晚明名臣袁崇焕为祖宗，让一个名叫张伯桢的人捣鼓出了一份项城袁氏为明末辽东督师袁崇焕后裔的材料，给袁崇焕上了一个“始祖原皇帝”的尊号。
我们再来看其他牛气冲天的大神：
隋文帝杨坚称自己的祖宗是汉太尉杨震、唐高祖李渊称自己的祖宗为老子李耳、努尔哈赤拜称自己的祖宗为金太祖完颜阿骨打……
顺便提一句，大唐王朝也是堪与大汉王朝媲美的大统一王朝，后唐庄宗李存勖本为沙陀人，本姓朱邪氏;南唐烈祖李昪本名徐知诰，均不姓李，却都以继承唐祚为己任，定国号为“唐”。草莽英雄李自成是货真价实的李姓出身，却弃李唐不取，反认党项人李继迁为祖，很是让人奇怪。
比较让人敬仰的是，在这乱认祖宗成风的情况下，明太祖朱元璋比较磊落。
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吕苾《明朝小史》记，朱元璋曾与儒臣议修皇族玉牒(家谱)，有人讨好地提出可以尊朱熹为祖。其实，朱元璋虽不是朱熹的后代，但他的句容朱氏确实与朱熹的婺源朱氏有血缘关系。不过，朱元璋大约是觉得自己的父亲和祖父都是佃农，难与婺源朱家攀上关系，就拒绝了儒臣们的建议。
朱元璋本人从来就不怕别人笑话自己出身低，开口动笔，左一句“朕本淮右布衣”，右一句“江左布衣”，甚至以“匹夫”自称，把陈胜在大泽乡喊出的那一句“王侯将相宁有种乎”的气势表达得淋漓尽致。
唯大英雄能本色，是名士自风流。
从这一点上说，明太祖朱元璋是个真汉子。