凌迟也称陵迟，民间俗称“千刀万剐”，是中国古代一种极其残酷的刑罚。它的残酷特点在于执行死刑时使受刑者缓慢地死去，以加重死者的痛苦。相传“凌迟”在秦汉左右就已经出现，但那个时候国家法典不允许，算是私刑。五代时期才合法，正式定名“凌迟”的是辽代。明清，这一刑罚的运用达到了一种登峰造极的地步。
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明朝时期，凌迟一般比较精细，大多数凌迟都超过千刀，比较典型的是明朝作恶多端的太监刘瑾被割了三天，共三千三百五十七刀，据说第一天割完后，刘瑾还喝了一点粥，第二天继续剐。到了清朝之后，凌迟的刀数大不如前。大致有二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的几类。尽管刀数上大大减少，但其残酷程度还是令人难以形容。
清代统治者对农民起义俘虏的处理，一般都是凌迟处死。如太平天国北伐军失败，将领林凤翔、李开芳等人被俘，都押解到北京凌迟示众。捻军首领张洛行、赖文光兵败被俘、太平天国忠王李秀成、英王陈玉成被俘都受到了凌迟之刑。太平天国翼王石达开在大渡河兵败，向四川总督骆秉章投诚，但还是没有受到宽大处理，清廷传旨将石达开不必押送北京，在四川就地处以凌迟之刑。
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同治二年六月二十五日，清兵把石达开和宰辅曾仕和、中丞黄再忠等绑赴刑常石、曾二人分别被面对面缚在两个十字木椿上。执行凌迟时，刽子手先对曾仕和割第一刀，曾仕和受疼不过，惨叫狂呼，石达开斥责他说：“为什么不忍受此须臾时间?”
曾仕和这才紧咬牙关，不再叫喊。石达开受刑时，被割一千多刀，他从始至终默然无声。石达开的凛然正气和坚强意志使清军官兵感到震惊，四川布政使刘蓉说他“枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不亢不卑，不作摇尾乞怜语。……临刑之际，神色怡然，实丑类之最悍者。”中国历史上死于非命的皇帝很多，但被凌迟处死的却只有一人，那就是太平天国的幼天王洪天贵福。
其实受凌迟处死的一般不会真的忍受疾苦，看你怎么运作了。一般被判凌迟的囚犯，在临刑前要与家人见上一面，头天晚上吃些送行饭。在这个时候囚犯家里人就要托关系找人，给刽子手送上一大笔钱，其目的就是让刽子手在施刑的时候，用小刀捅进囚犯心脏，让他痛快的死去。
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而用小刀捅那一下就叫“点心”，一般刽子手点心都会被观刑者看到，但是一般不会有人去揭发，毕竟没人这么缺德，想看别人被活剐。也会有人当场叫嚣，这个时候就要给人送上一笔“封口费”。
这种变态的刑罚是封建社会的流毒，真的是惨绝人寰，无论一个人再怎么罪大恶极，同为人而存在，何必这般憎恨，人真的很复杂，想不通，安静的活着不是很好，为什么要弄这些乌漆抹黑的东西，叫人憎恶又恶心。