《三国志》原文并不见载，仅见于补注。南朝宋文帝刘义隆认为陈寿所著《三国志》记事过于简单，令当时的大学者裴松之作补注。
“又梁孝王，先帝母弟，坟陵尊显，松柏桑梓，犹宜恭肃，而操率将校吏士亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀。又署发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”
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《魏氏春秋》里的文字则出自袁绍攻伐曹操前的“檄文”。此文出自“建安七子”之一的陈琳之手。陈琳确是当时的大才子，诗、文、赋都很拿手，这篇《为袁绍檄豫州》，成了陈琳流传后世的散文名篇。如果不是陈琳揭露了事件真相，曹操盗墓的史实恐怕就难辨真假了。
在陈琳所作的檄文里，写到曹操盗刘武墓时，有三条信息相当重要。
盗墓时，曹操是亲临现场指挥取宝的。这在历史上的盗墓名人中比较少见，这些人一般都是由手下去操办。
在军中设置了专职盗墓机构，设置了“发丘中郎将”“摸金校尉”，中国盗墓史上第一次出现专业的盗墓名词，这是鲜见的。
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曹操盗墓非常狠和彻底，“所过隳突，无骸不露”。隳突(huī tū)就是破坏的意思，破坏得很彻底，这也是盗墓者的典型性行为之一。当然，曹操的行为里可能包含着阶级仇恨。
盗墓是不得人心的，项羽就是因为盗掘秦陵，让战争对手刘邦抓住了把柄，坏了自己的名声，也坏了帝王大业。陈琳将曹操的盗墓行为写进檄文，正是考虑到盗墓行为的不义不伦，希望通过社会道德法庭来审判曹操，搞臭曹操，用笔是相当老到和歹毒的。
曹操有头风病，据说曹操在看陈琳写的檄文时正犯病，看到要紧处时，曹操惊出了一身冷汗，头也不觉得疼了。
虽然如此，曹操对陈琳对他的盗墓指责，并没有过分的恼怒。《三国志·魏书·陈琳传》(卷二十一)记载，袁绍兵败后，陈琳归顺了曹操集团。曹操对陈琳说:“卿昔为本初移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖邪?”
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意思是，“你以前跟袁绍时写信(檄文)给我，只需列举我本人的罪状就行，为什么要往上骂我的父亲和祖父呢?”陈琳当时听到曹操这样的态度，立即低头承认自己有罪。曹操是个爱才的人，没有进一步追究陈琳。从此番话来看，曹操既没有承认自己的盗墓行为，也没有否认。
应该提到的是，袁绍在指责曹操盗墓逆行的同时，自己也是一屁股屎。他手下的数十万大军也都把盗墓当做战争期间的“助兴节目”，甚至比曹操还厉害，每过一地，都会将古墓盗掘一空，造成了当时中原“地无完冢”的惨状。