武则天的机会来自于唐太宗的儿子李治，即后来的高宗。李治比武则天小三岁，是唐太宗李世民与长孙皇后所生的第三个儿子。
唐太宗病重期间，武媚娘时常伺候在旁，李治那段时间也常看望李世民。因此，两人有了很多接触的机会，日久暗生情愫。
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武媚娘被迫出家感业寺后，并不甘心就此青灯古佛终老一生。第二年，太宗忌日，李治到感业寺进香，得以重逢武媚娘，二人旧情复燃，李治迫切想要武媚娘回宫，但无奈伦常礼法不允。
在这个时候，武媚娘日后的死敌王皇后竟然帮了她。王皇后当时不满李治专宠萧淑妃，但又无计可施，于是打算利用武媚娘来打败萧淑妃。就这样，武媚娘重返后宫。
重返后宫的武媚娘并没有让王皇后失望，她不但独得皇帝专宠，而且地位直线上升，并为皇帝生了一个儿子。但是王皇后担心了，她又联合萧淑妃打击武媚娘。这个时候的武媚娘可不是刚进宫时那个什么都不懂的小丫头了。
她集美貌、智慧和心狠手辣于一身，不但利用计谋扳倒了位阶在自己之上的王皇后和萧淑妃，而且开始协助皇帝处理朝政，地位极其显耀。后来高宗“每视朝，则后垂帘于后”。当时人们把她与唐高宗并称为“二圣”。
唐高祖驾崩后，武则天三子李显继位，仅仅两个月后，李显就被废，武则天改立李旦为帝。其实，李旦不过徒有虚名，武则天才是实际的掌权者。
公元690年的重阳节，即九月九日，年近古稀的武则天改元天授，正式建立了大周王朝，自称“圣神皇帝”。自此，一身龙气的武则天凤翔九天，开创了短暂但辉煌的武周王朝。
李家王朝虽被武姓取代，但是毕竟仅武则天一帝，武则天去世后，又还朝于李家，李氏天下又继续了将近200年。其实这一点，从李家的龙脉上就可以看出端倪。
当初唐太宗李世民选陵时，阴阳家李靖曾给他推荐了九嵕山。九嵕山位于渭河平原以北，左有五峰山，右有嵯峨山，北有黄土高原，南临渭河，与太白、终南山诸峰遥相对应，是一块上佳的风水宝地。
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但是历代帝王都没有选过这里做陵寝，这主要和汉武帝有关。汉武帝生前曾看中了这块宝地，但是东方朔却对汉武帝说：“选陵址主要看三个因素，一是龙，即地脉之行止起伏。
也就是看山脉，观察山脉走向、形势；二是砂。看主要山与周围山的朝迎关系；三是水，就是看水口、流向形态、与山形的关系等。
从东南方向看九嵕山是一笔架，中问山峰高，两边低，陛下要选陵址，必选在中间峰上，因为中峰乃皇帝峰。但三峰高低不均，主以前、以后君王势弱，难道陛下不希望自己的后代才华胜于自己，而使刘氏江山更加稳固吗。
另外，九嵕山水向也不佳，前有渭河自然美妙，但后有泾水，割断九嵕山山脉，大的引起江山易手，小的注定国势不兴。”汉武帝也信阴阳风水，因此另择陵寝。
李世民也知道汉武帝没有选九嵕山的传说，因此当李靖向他推荐九嵕山时，他吃了一惊。李靖则解释说，九嵕山有帝气，若平民葬于此，必有王气再显，恐夺李家江山。
汉武帝选陵址是在山下选，陛下选在山上，只要穴址选好定能弥补此地风水上的不足。陵址可定名为昭陵，凸现阳气，“昭”拆开为“召”、“日”，“昭”有召集、收集的意思，“日”为阳，代表帝王之气。此名可以弥补泾水割断龙脉的不足。
果然，武则天即位正应了泾水割断李家龙脉之说，然“昭”字又续上了李氏江山的龙脉。
人物评价：对于武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价，角度也各不相同。唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还没完全占据统治地位，所以当时对武则天的评价相对比较积极正面。
但随着时间的推移，特别是司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。到了南宋期间，程朱理学在中国思想上占据了主导地位，轻女的舆论决定了对武则天的评价。
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譬如明末清初的时候，着名的思想家王夫之，就曾评价武天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。惟不可否认的是，武后善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。
国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，武则天对历史做出过巨大的贡献。
另外武则天也有不少负面评价，其主政初期，由于大兴告密之风，重用酷吏周兴、来俊臣等，加上后世史学家不齿于她违反传统的礼教，身为女子，竟然拥有不少男性嫔妃（称为“男宠”）。
也公开与多名男性欢好，不以为耻，所以史书内都对她的所作所为大加鞭鞑，直斥其阴险、残忍、善弄权术，与中宗时韦后之专政，合称为武韦之乱。